Tenho mergulhado na história do mercado de NFT recentemente e, honestamente, os números são incríveis quando realmente olhamos para o que foi vendido ao longo dos anos. O NFT mais caro de sempre? Seria o The Merge de Pak, com 91,8 milhões de dólares em dezembro de 2021. Mas aqui está o que torna tudo interessante — não foi uma única pessoa a exibir-se. Em vez disso, 28.893 colecionadores juntaram-se, cada um comprando quantidades diferentes da obra por 575 dólares por unidade. O total veio de 312.686 unidades combinadas. Bastante diferente do que se esperaria de um recorde.

O que chamou a minha atenção foi como Pak estruturou toda esta coisa. Quanto mais compravas, maior era a tua participação na peça global. É quase como um projeto de arte colaborativa que se tornou um marco financeiro. Pak tem estado anónimo há mais de duas décadas no espaço da arte digital, e esta venda do The Merge provou por que a visão do artista importa. Mais tarde, a Sotheby's fez parceria com a Nifty Gateway para vender outra coleção de Pak chamada The Fungible Collection por 16,8 milhões de dólares.

Mas se falarmos do NFT mais caro no sentido tradicional — uma peça icónica única — o Everydays: The First 5000 Days de Beeple merece uma menção séria. Michael Winkelmann criou uma obra digital todos os dias durante 5.000 dias consecutivos, começando em 2007, e depois compilou-os nesta enorme colagem. Foi vendido na Christie's em março de 2021 por 69 milhões de dólares. Começou com apenas 100 dólares em licitação. Vignesh Sundaresan (MetaKovan) acabou por comprá-lo com 42.329 ETH. Essa venda foi um ponto de viragem na forma como o mundo da arte via os colecionáveis digitais.

Depois, tens a colaboração de Pak com Julian Assange, o Clock — vendido por 52,7 milhões de dólares em fevereiro de 2022. Este é diferente porque não é só arte, é ativismo. O temporizador conta literalmente quantos dias Assange esteve preso e atualiza-se diariamente. AssangeDAO, um grupo de mais de 100.000 apoiantes, juntou recursos para comprá-lo. Os lucros foram destinados à sua defesa legal. Foi aí que os NFTs deixaram de ser apenas estética e passaram a ser ferramentas para causas sociais.

Beeple também criou o Human One, que a Christie's leiloou por quase 29 milhões de dólares em novembro de 2021. É uma escultura de vídeo em 16K que funciona 24/7, com mais de 2 metros de altura, mostrando cenas diferentes dependendo da hora do dia. Beeple pode atualizá-lo remotamente, tornando-se literalmente uma obra de arte viva que evolui. Esse tipo de inovação justifica avaliações massivas.

Agora, os CryptoPunks têm sido absolutamente dominantes nas classificações de NFTs mais caros. CryptoPunk #5822 (an alien-themed punk) sold for around $23 million. There's also #7523 com a máscara médica — 11,75 milhões de dólares na Sotheby's. Depois, #4156 went for $10.26 million, #5577 por 7,7 milhões, #3100 for $7.67 million, and #7804 por 7,57 milhões. A raridade destes primeiros avatares NFT de 2017 realmente impulsiona o valor. A Larva Labs criou 10.000 punks únicos, e as variantes alienígenas especialmente alcançam preços insanos.

O TPunk #3442 é interessante porque o CEO da Tron, Justin Sun, comprou-o por 120 milhões de TRX (cerca de 10,5 milhões de dólares) em agosto de 2021. É conhecido como 'O Coringa' porque assemelha-se ao vilão do Batman. Essa compra isolada fez os valores dos TPunks dispararem em toda a linha.

XCOPY's 'Right-click and Save As Guy' foi vendido por 7 milhões de dólares a Cozomo de' Medici, um dos colecionadores mais respeitados. O próprio título é um comentário às ideias erradas sobre NFTs — as pessoas pensarem que podem simplesmente clicar com o botão direito e fazer o download. Originalmente, foi cunhado por 1 ETH (cerca de 90 dólares em 2018).

O Ringers #109 de Dmitri Cherniak, na plataforma Art Blocks, foi vendido por 6,93 milhões de dólares. A série Ringers contém 1.000 peças de arte generativa, e até as mais baratas agora custam cerca de 88.000 dólares. Esse é o tipo de preço mínimo que se vê com coleções estabelecidas.

O Crossroad de Beeple, de fevereiro de 2021, foi vendido por 6,6 milhões de dólares na Nifty Gateway. É um filme de 10 segundos que responde às eleições nos EUA de 2020, com dois finais diferentes dependendo do resultado. Uma peça de declaração bastante ousada que acabou por vender antes de os resultados das eleições serem conhecidos.

Olhando para o mercado mais amplo, as coleções de NFT mais caras por volume total são Axie Infinity com 4,27 mil milhões de dólares e Bored Ape Yacht Club com 3,16 mil milhões. Estes representam valor sustentado, em vez de recordes de peças únicas.

A questão dos NFTs é que evoluíram de uma mera especulação artística para algo com utilidade real e significado cultural. Seja ativismo (Clock), arte generativa (Ringers) ou projetos comunitários (CryptoPunks), cada NFT mais caro conta uma história sobre onde o mercado estava naquele momento. A volatilidade é real — 95% dos NFTs aparentemente têm valor quase zero, de acordo com dados de mercado. Mas as coleções estabelecidas e peças icónicas? Essas mantêm-se firmes.

Em início de 2026, o valor total de mercado de NFTs ronda os 2,6 mil milhões de dólares. Está consolidado em comparação com os anos de hype, mas os projetos de qualidade continuam sólidos. O Flying Tulip PUT lidera as vendas atuais com um total de 11 milhões de dólares, seguido pelos Moonbirds com 1,7 milhões. Os dias de projetos NFT aleatórios a disparar parecem ter acabado, mas peças de topo continuam a valorizar-se. Reputação e exclusividade ainda são o mais importante — seja o histórico do artista ou os atributos de raridade da própria peça.