Veio-me à cabeça uma coisa interessante ao observar os dados económicos globais: quando pensamos no país mais rico do mundo, quase todos dizem os Estados Unidos. Faz sentido, porque de fato têm a maior economia globalmente. Mas qual é o país mais rico do mundo se olharmos ao PIB per capita? A resposta é completamente diferente e bastante surpreendente.

Luxemburgo, Singapura, Irlanda e Catar estão constantemente à frente dos EUA quando falamos de riqueza per capita. Luxemburgo fica em primeiro lugar com quase 155 mil dólares por pessoa, enquanto os Estados Unidos ficam pouco abaixo de 90 mil. Percebem a diferença? Estes países mais pequenos encontraram fórmulas económicas que os EUA ainda não alcançaram, pelo menos nesta métrica.

O que torna a questão de qual é o país mais rico do mundo uma pergunta tão complexa? Depende tudo de como medimos a riqueza. O PIB per capita é calculado de forma simples: rendimento total dividido pela população. Parece fácil, mas não capta as desigualdades internas. Um país pode ter um PIB per capita altíssimo enquanto milhões de pessoas vivem na pobreza.

Notei um padrão interessante: existem basicamente dois caminhos para a riqueza. Alguns países como Catar e Noruega simplesmente acertaram na lotaria com petróleo e gás natural. A Noruega era o país mais pobre entre as nações escandinavas até descobrirem petróleo no século XX. Boom. Transformação completa. Catar fez o mesmo com o gás, tornando-se a primeira nação árabe a hospedar a Copa do Mundo em 2022, justamente para diversificar.

Depois há os construtores de riqueza: Suíça, Singapura e Luxemburgo criaram ecossistemas financeiros sofisticados. Luxemburgo era uma economia rural até ao século XIX, depois reinventou-se com serviços bancários e financeiros. Singapura passou de país em desenvolvimento a uma economia global de topo em poucas décadas. Ambiente favorável aos negócios, impostos baixos, corrupção quase inexistente, porto entre os mais importantes do mundo.

Macau SAR é interessante: 140 mil dólares per capita graças sobretudo ao jogo e turismo. Tem o primeiro programa na China de 15 anos de educação gratuita. Irlanda cresceu com farmacêutica, software e equipamentos médicos, após perceber que o isolamento económico dos anos 30 foi um desastre.

Mas qual é o país mais rico do mundo se olharmos ao PIB nominal total? Continuam os Estados Unidos, obviamente. Hospedam as duas maiores bolsas de valores (Nova Iorque e Nasdaq), a Wall Street controla grande parte das finanças globais, o dólar é a moeda de reserva mundial. Porém, gastam 3,4% do PIB em I&D, têm a maior dívida nacional do mundo (mais de 36 trilhões, 125% do seu PIB) e uma desigualdade de rendimentos entre as mais altas entre os países desenvolvidos.

O que mais me impressiona? Estes países ricos têm características comuns: governos estáveis, força de trabalho altamente qualificada, setores financeiros sólidos, ambientes favoráveis aos negócios. Não é magia, é sistema. Quando constróis as bases certas, a riqueza segue-se.