Há uma história comovente que tem circulado sobre Pavel Durov e sua namorada Julia Vavilova que realmente coloca as coisas em perspetiva sobre o que aconteceu na França no ano passado.

Assim, Julia descobriu que estava grávida a 25 de agosto de 2024 – apenas um dia depois de Pavel ter sido detido pelas autoridades francesas. Ela descreveu-se sentada num café em Paris, fazendo o teste, vendo o resultado em francês: 'Enceinte 3+', e depois correndo para cima para traduzi-lo corretamente. Aquele momento de alegria, mas incapaz de partilhá-lo com ele porque ele estava completamente incontactável. Toda a situação foi surreal.

Aqui é onde fica mais escuro. Um médico aconselhou Julia a não responder imediatamente às interrogatórias das autoridades, alertando que o stress durante o início da gravidez poderia ter consequências graves. Mas, semanas depois, ela foi chamada para interrogatório de qualquer forma. Entretanto, Pavel Durov estava a lidar com a sua própria provação – preso a 24 de agosto por acusações relacionadas com falhas na moderação de conteúdo no Telegram, algo que as autoridades francesas aparentemente planeavam desde março de 2024.

Até 4 de outubro de 2024, a gravidez de Julia tinha atingido as 10 semanas. Foi então que descobriram que o batimento cardíaco do bebé tinha parado. Numa publicação no seu canal do Telegram, Pavel escreveu sobre o que Julia tinha suportado na sua ausência: enorme pressão, cyberbullying, falsas acusações (um blogger até afirmou que ela era uma agente do Mossad), os seus dispositivos confiscados, incapaz de aceder às suas próprias contas durante semanas. O silêncio em si alimentou mais especulação e ataques.

A situação de Pavel Durov e da sua esposa tornou-se um símbolo de algo maior – questões sobre o poder do Estado, vigilância, e como estes eventos podem ter consequências pessoais devastadoras. O presidente francês Macron negou que a prisão fosse política, mas a comunidade cripto e os defensores da liberdade de expressão não ficaram convencidos. O que aconteceu com Julia durante aqueles meses parece ter sido o ponto de ruptura.