Acabei de ficar a par do que aconteceu com Ducky Bhai no ano passado, e honestamente, toda esta situação é bastante louca. Saad ur Rehman — YouTuber paquistanês de 27 anos com mais de 8 milhões de inscritos — foi detido em agosto no Aeroporto de Lahore ao tentar sair do país. Acontece que ele enfrentava acusações graves relacionadas com a promoção de aplicações de jogo ilegal através da sua enorme plataforma.

Então, aqui está o que aconteceu: as autoridades acusaram-no de múltiplas infrações ao abrigo do PECA 2016 (falsificação eletrónica, fraude, spam) além de secções adicionais do Código Penal do Paquistão. A principal acusação? Ele estava a promover ativamente plataformas de jogo como Binomo, 1xBet, Bet365 e B9 Game aos seus seguidores. Encontraram 27 links de vídeos, registos financeiros, conversas no WhatsApp — basicamente um dossier completo. Os seus dispositivos também foram apreendidos.

A reação pública tem sido dividida. Está em alta a hashtag #FreeDuckyBhai com milhões de publicações de apoiantes a alegar que ele está a ser alvo de uma perseguição injusta, enquanto os críticos apontam para as suas controvérsias passadas e exigem responsabilização. Entretanto, os seus patrocinadores congelaram contratos no valor de 50 a 100 milhões de rupias paquistanesas, e ele perdeu mais de 50.000 inscritos quase imediatamente.

O que é interessante neste caso de Ducky Bhai é que pode realmente estabelecer um precedente para a forma como o Paquistão lida com endossos de influenciadores a produtos financeiros. A esposa dele obteve uma fiança provisória até ao final de agosto, mas se for condenado, estamos a falar de até 7 anos de prisão mais multas pesadas. Mesmo que seja absolvido, o dano à reputação já está feito.

Para criadores e seguidores, isto é um alerta. Os influenciadores precisam de entender que o alcance deles vem acompanhado de uma responsabilidade séria. Não se pode promover qualquer coisa por um pagamento — especialmente quando envolve jogos de azar ou produtos financeiros. As autoridades estão claramente a reforçar a luta contra o cibercrime, e este caso mostra que não estão a brincar.