Percebi uma curiosa regularidade: quando se fala de política e economia globais, muitas vezes omitem-se os fatores mais óbvios — o petróleo. As reservas de petróleo por país estão distribuídas de forma extremamente desigual, e isso cria desequilíbrios geopolíticos que observamos todos os dias.

Vou usar a Venezuela como exemplo. O país possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo — cerca de 303 mil milhões de barris, a maior parte concentrada na região de Orinoco. Parece uma riqueza enorme, mas há um paradoxo: com essas reservas, a Venezuela hoje produz menos de 1 milhão de barris por dia. A instabilidade política, as sanções e a corrupção praticamente paralisaram a sua indústria petrolífera. Além disso, a maior parte do petróleo venezuelano é extratenso, mais caro e difícil de refinar. Conclui-se que a posse de recursos não garante influência no mercado.

Uma história completamente diferente é a da Arábia Saudita. Com reservas de 267 mil milhões de barris, controla alguns dos recursos petrolíferos mais acessíveis e baratos do planeta. Isso dá à Riad uma influência desproporcional nos preços globais. A Arábia Saudita desempenha o papel de “produtor regulador” dentro da OPEP+, ajustando os volumes de produção para estabilizar o mercado. Aqui está a verdadeira potência.

O Irã ocupa o terceiro lugar, com 209 mil milhões de barris, mas as sanções internacionais limitam seriamente as suas possibilidades de exportação. Ainda assim, em 2025, o Irã conseguiu atingir o máximo de exportação em sete anos — o que mostra que, mesmo com restrições globais, o país encontrou formas de manter os fornecimentos.

O Canadá, com 163 mil milhões de barris, ocupa o quarto lugar, mas a maior parte das suas reservas está nas areias betuminosas de Alberta. São reservas tecnicamente comprovadas, mas a extração requer enormes investimentos e energia. O Canadá continua a ser um grande exportador, especialmente para os EUA.

O Iraque, com 145 mil milhões de barris, é outro ator importante, embora conflitos internos e instabilidade política atrasem o seu potencial. Os Emirados Árabes Unidos e o Kuwait possuem cada um mais de 100 mil milhões de barris.

É útil entender que o Médio Oriente controla cerca de 48% das reservas mundiais de petróleo. Venezuela, Arábia Saudita, Irã, Canadá e Iraque juntos detêm aproximadamente metade das reservas conhecidas de petróleo no mundo. Estes números não são apenas económicos — representam peso geopolítico.

A Rússia, com 80 mil milhões de barris, permanece um exportador chave, embora as sanções afetem a sua produção. Os EUA ocupam o décimo lugar em reservas, mas, graças às tecnologias de extração de petróleo de xisto, continuam a ser um dos maiores produtores.

O mais interessante nesta imagem é como as reservas de petróleo por país determinam não só a economia, mas também alianças geopolíticas, conflitos e relações internacionais. O petróleo e a política nestas regiões estão intrinsecamente ligados.