Sabe, recentemente voltei a lembrar-me de uma das maiores fraudes no mundo das criptomoedas da história. Ruja Ignatova — criminoso búlgaro-alemã, que criou a OneCoin e literalmente enganou investidores em bilhões. Uma história simplesmente louca.

Esta mulher nasceu em 1980 em Ruse, estudou direito internacional, alegadamente trabalhou na McKinsey, e depois decidiu criar a sua própria criptomoeda. Em 2014, lançou a OneCoin, apresentando-a como uma concorrente do Bitcoin. Prometeu lucros astronómicos, jurou que tudo era suportado por blockchain — claro que era uma mentira completa.

As vítimas de mais de 100 países perderam cerca de 4 mil milhões de dólares, e algumas fontes falam de perdas até 12,9 mil milhões de libras. Lembro-me da sua famosa declaração em 2016: daqui a dois anos, ninguém falará do Bitcoin. Bem, como é sabido, ela enganou-se.

Em outubro de 2017, Ruja Ignatova simplesmente desapareceu. Partiu de Sofia para Atenas — e acabou. Desde então, ninguém a viu. O FBI adicionou-a à lista dos 10 criminosos mais procurados em 2022, oferecendo 5 milhões de dólares por informações. A Europol também a procura, embora a recompensa de 4100 libras pareça sinceramente triste em comparação com a americana.

Segundo suspeitas, ela usa passaportes falsificados, poderá ter feito uma cirurgia plástica ou até mesmo foi assassinada pela máfia búlgara. Há uma teoria de que ela se esconde na Rússia ou na Grécia, possivelmente sob proteção. A sua última aparição confirmada foi no aeroporto de Atenas — mais nada.

O mais louco é que, mesmo após a revelação, a OneCoin continua a operar em alguns países de África e América Latina. As pessoas ainda perdem dinheiro. A história de Ruja Ignatova inspirou até a BBC a criar um podcast chamado «A Rainha das Criptos Desaparecida».

Esta história é um excelente exemplo de por que é preciso ter cuidado com investimentos em projetos desconhecidos. O mercado de criptomoedas atrai tanto projetos legítimos quanto fraudes. Sempre verifique se há uma tecnologia real por trás do projeto, quem está por trás dele, e se não promete o impossível.