Recentemente, tenho pensado numa coisa, parece que muitas pessoas já passaram por isso: você se dedica especialmente a amigos ou colegas, ajuda uma ou duas vezes, e eles ficam extremamente gratos, mas aos poucos, a sua contribuição passa a ser vista por eles como algo "dever". Uma vez que não consegue ajudar, acaba sendo criticado, até mesmo dizendo que você mudou. Eu mesmo já caí nessa armadilha, naquela época tentava ser um "bom samaritano", mas percebi que a gratidão diminuía, enquanto as expectativas só aumentavam.

Depois percebi que isso não é uma questão de frieza humana, mas sim uma lei da psicologia chamada Lei de Breb, que atua como uma força invisível. Em resumo, o cérebro humano tende a ficar "imune" a estímulos repetidos. No começo, sua gentileza consegue tocar as pessoas, mas com o tempo, a reação delas fica cada vez mais neutra, até se tornarem habituais.

Por exemplo, receber um presente pela primeira vez faz você ficar feliz, na segunda ainda pode tocar, mas se for todo dia, você passa a achar que não é mais nada demais. Do ponto de vista da neurociência, é ainda mais interessante — ações de bondade inicialmente liberam uma grande quantidade de dopamina, deixando a pessoa animada e feliz, mas o cérebro aprende a prever esse efeito, e quando a coisa acontece, ela já não é tão estimulante. É por isso que o período de paixão costuma passar, e fazer a mesma coisa depois não gera a mesma sensação. Na economia, chamamos esse fenômeno de "lei da utilidade marginal decrescente" — quanto mais investimos, menor é o retorno em novidade.

O psicólogo Breb realizou um experimento clássico, onde as pessoas seguravam um peso. Quando trocavam de 400 gramas para 405 gramas, a maioria percebia a mudança. Mas, se começarem com 4000 gramas e só aumentarem 5 gramas, quase ninguém consegue distinguir. A sensação virou um jogo de limiar: quanto mais forte ou mais estímulos, menor a capacidade de perceber a diferença. Essa lei de Breb não se aplica só a sensações físicas, mas também às relações interpessoais, à psicologia do consumo e até à formação de hábitos.

Em 2016, um experimento de uma revista de psicologia britânica também foi bastante interessante: os participantes recebiam pequenas recompensas diferentes todos os dias, e descobriu-se que a sensação de novidade desaparecia rapidamente com recompensas frequentes. Por outro lado, ao reduzir a frequência das recompensas, as pessoas passavam a valorizar mais e a lembrar melhor. Às vezes, menos é mais.

Como inverter esse "efeito de utilidade marginal na contribuição"? Primeiro, é preciso controlar deliberadamente a frequência de suas ações, tornando a bondade mais escassa. Não comece de forma indiscriminada, especialmente em novas relações, onde uma ajuda de baixa frequência, mas de alta qualidade, é muito mais valorizada do que estar sempre disponível. Quando um amigo pede ajuda, às vezes seja proativo, às vezes diga "não estou muito disponível desta vez, mas na próxima farei o possível", assim a pessoa volta a sentir expectativa.

Em segundo lugar, crie pequenas mudanças, aumente a imprevisibilidade. O cérebro adora surpresas. Não repita mecanicamente as mesmas ações de bondade, mas alterne as abordagens, usando diferentes formas de demonstrar cuidado. Isso funciona especialmente bem na gestão de relacionamentos, na motivação de equipes e até na dinâmica familiar. O mais importante é manter uma fronteira elegante, aprender a dizer "não" de vez em quando. Cada ação de bondade deve deixar claro que ela não é fácil de fazer, estabelecer limites é na verdade uma forma de proteger o valor emocional da relação. Mesmo uma recusa ocasional ajuda a manter a interação fresca e respeitosa.

No fundo, a essência da Lei de Breb é nos lembrar que não devemos depender totalmente da validação dos outros para nossa autoestima. Os mestres não usam essa lei para manipular os outros, mas sim para aprender a ajustar sua sensibilidade, fazer escolhas conscientes na hora de doar, e direcionar sua bondade para as pessoas e causas que realmente valem a pena. Transformar a bondade em uma "moeda forte" que não se desvaloriza com o tempo.

Se você aplicar a Lei de Breb na autoconsciência, cada gesto de iniciativa terá mais peso. Gerencie com cuidado seu limiar de sensibilidade, sendo mais sensível quando necessário, mais insensível quando for o momento. Como os outros respondem, não vai mais comprometer seu controle sobre as relações. Às vezes, esse tipo de autogestão psicológica é mais eficaz do que qualquer técnica de relacionamento. Recentemente, tenho acompanhado algumas tendências de mercado no Gate, e percebo que muitos comportamentos de investimento também seguem esse padrão.