Já ouviu falar de Gerald Cotten? Porque se não conhece essa história, está a perder um dos mistérios mais absurdos do mundo cripto.

Era final de 2018 quando este tipo, CEO da QuadrigaCX (uma das principais exchanges canadenses), decidiu fazer lua de mel na Índia com a esposa. Trintão, carismático, fundador de uma exchange que geria milhões. Tudo parecia perfeito. Depois, a 9 de dezembro, morreu no hospital em Jaipur devido a complicações relacionadas com a Crohn. Tragédia, ponto.

Mas esperem. Poucos dias após a sua morte, a exchange colapsa completamente. E aqui surge o detalhe que faz todos ficarem loucos: Cotten era o único — literalmente o único — com acesso às carteiras frias onde estavam mais de 250 milhões de dólares em Bitcoin e outras criptomoedas. Pertencia a 115 mil clientes. Sem backup. Sem passwords partilhadas. Sem nada.

Percebem para onde quero chegar? A comunidade cripto começou a fazer perguntas difíceis. Os investigadores descobriram que Gerald tinha feito movimentos estranhos entre carteiras antes de morrer, que o hospital onde faleceu era privado, que o certificado de óbito tinha buracos estranhos. E então as pessoas começaram a questionar: e se Cotten não tivesse realmente morrido? E se tudo fosse uma encenação?

Os clientes devastados solicitaram a exumação do corpo. Os peritos sugeriam que talvez ele tivesse usado misturadores e paraísos fiscais para esconder os fundos. A Netflix fez um documentário que deixa a questão em aberto: onde estão os dinheiro? Onde está realmente Gerald Cotten?

Hoje, a QuadrigaCX é praticamente um monumento ao desastre. Lembra que no mundo cripto, um único indivíduo pode ser banco central, cofrez e potencial ladrão tudo ao mesmo tempo. Não há redundância, não há proteção, não há nada. Apenas confiança. E quando essa confiança desaparece — quando o homem desaparece — ficam apenas os buracos e as perguntas sem resposta.