Acabei de ouvir falar de algo interessante no setor de revestimentos industriais. A PPG anunciou uma parceria bastante significativa com a IPG Photonics e a Whirlpool para impulsionar a tecnologia de cura a laser, e honestamente, isto pode ser um negócio maior do que parece à primeira vista.

Então, aqui está o que está a acontecer: eles estão a trabalhar em sistemas de cura a laser para revestimentos em pó usando luz infravermelha para desencadear o processo de reticulação química. O verdadeiro destaque é que esta cura acontece muito mais rápido do que os métodos térmicos tradicionais, o que significa menor consumo de energia e maior throughput de produção. A PPG já montou linhas piloto de acabamento em Ohio e um laboratório de investigação perto de Pittsburgh para testar isto.

O que chamou a minha atenção foi o ângulo de sustentabilidade. Todo o esforço visa reduzir emissões e resíduos de fabricação, ao mesmo tempo que corta custos. A PPG tem investido em tecnologia curável por radiação e em formulações de PET reciclado sem PFAS, portanto, esta abordagem de cura a laser encaixa-se perfeitamente no seu plano de sustentabilidade. Já estão a realizar testes piloto com a Whirlpool em componentes de eletrodomésticos, e a disponibilidade para clientes deve chegar em breve.

Do ponto de vista de mercado, a PPG subiu cerca de 3,5% no último ano, enquanto a indústria de materiais mais ampla cresceu 4,7%, pelo que as ações têm estado um pouco atrasadas. Mas, se esta tecnologia de cura a laser ganhar tração na fabricação, poderá abrir novas oportunidades de crescimento. A tecnologia também funciona com químicas de pó padrão, o que facilita a adoção por parte dos fabricantes.

Estou a acompanhar como isto evolui. Se os testes piloto com a Whirlpool correrem bem e mais fabricantes começarem a adotar esta abordagem de cura, poderemos ver algum impulso interessante no setor de revestimentos e equipamentos industriais. Vale a pena ficar atento se estiveres a olhar para empresas de materiais.