เห็นว่าคนจำนวนมากสับสนกับเรื่องหุ้นและแนวคิดเกี่ยวกับการลงทุนในตลาดหุ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งคำว่า Shares กับ Stock ที่คิดว่าเหมือนกัน แต่จริงๆ แล้วมีความหมายที่ต่างกันเล็กน้อย

ประเด็นแรกที่ต้องเข้าใจคือ Stock เป็นคำที่กว้างกว่าและใช้บ่อยกว่า หมายถึงส่วนแบ่งการเป็นเจ้าของในบริษัทหนึ่งบริษัทหรือมากกว่า ส่วน Shares มีความเฉพาะเจาะจงมากกว่า มักหมายถึงความเป็นเจ้าของในบริษัทเดียว เมื่อบริษัทออกหุ้น (Stock) ก็คือการขายส่วนแบ่งการเป็นเจ้าของให้กับนักลงทุน ผู้ที่ซื้อเหล่านี้จึงกลายเป็นผู้ถือหุ้นและมีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งกำไรและทรัพย์สินของบริษัท

ทำไมบริษัทถึงต้องออกหุ้น ถ้าคิดดูก็เพราะพวกเขาต้องการเงินทุนเพื่อหลายสิ่งหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นชำระหนี้ เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ ขยายเข้าตลาดใหม่ หรือสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติม การออกหุ้นจึงเป็นวิธีหนึ่งในการเก็บเงินจากนักลงทุนโดยให้พวกเขาเป็นเจ้าของส่วนหนึ่งของบริษัท

แล้วทำไมคนถึงซื้อหุ้น ส่วนใหญ่คนซื้อเพราะหลายเหตุผล อย่างแรกคือการเก็งกำไรจากการขึ้นลงของราคา ถ้าหุ้นราคาขึ้น ก็ขายออกไปได้กำไร อีกเหตุผลหนึ่งคือเงินปันผล บริษัทบางแห่งแจกส่วนของกำไรให้กับผู้ถือหุ้น นอกจากนี้ยังมีสิทธิ์ออกเสียงลงคะแนนในการตัดสินใจของบริษัท และถ้าบริษัทเติบโตดี ราคาหุ้นก็จะเพิ่มขึ้น

เมื่อพูดถึงประเภทของหุ้นภาษาอังกฤษ (Shares in English terminology) มีสองประเภทหลัก คือหุ้นสามัญและหุ้นบุริมสิทธิ หุ้นสามัญให้สิทธิ์ออกเสียงลงคะแนนและอาจได้รับเงินปันผลแต่ไม่แน่นอน ส่วนหุ้นบุริมสิทธิให้ความสำคัญมากกว่า มักจะได้รับเงินปันผลคงที่ก่อนหุ้นสามัญ

แต่นอกเหนือจากนั้น หุ้นยังแบ่งออกตามลักษณะอื่นอีก เช่นหุ้นเติบโต ซึ่งมาจากบริษัทที่คาดว่าจะโตเร็วกว่าตลาดทั่วไป นักลงทุนชอบประเภทนี้เพราะคาดว่าจะมีโอกาสขยายธุรกิจและได้ส่วนแบ่งตลาดเพิ่มขึ้น ในทางตรงกันข้าม หุ้นคุณค่ามักมาจากบริษัทที่เติบโตเต็มที่แล้วและมีเสถียรภาพ ราคาประเมินค่าต่ำ ให้ความปลอดภัยสูง และจ่ายเงินปันผลสม่ำเสมอ

โดยรวมแล้ว ความเข้าใจเรื่องหุ้นภาษาอังกฤษและการแยกความแตกต่างระหว่าง Shares กับ Stock ช่วยให้นักลงทุนตัดสินใจได้ดีขึ้น ไม่ว่าจะลงทุนในหุ้นเติบโตหรือหุ้นคุณค่า ก็ต้องเข้าใจว่าแต่ละประเภทมีความเสี่ยงและผลตอบแทนต่างกัน