เรื่องหุ้นนี่มันสำคัญมากถ้าคุณอยากเข้าใจตลาดการเงิน แต่ก่อนอื่นต้องรู้ความแตกต่างระหว่างคำศัพท์ภาษาอังกฤษ Shares กับ Stock ก่อน

คำว่า Stock มันเป็นคำทั่วไปที่กว้างกว่า ใช้อธิบายส่วนหนึ่งของความเป็นเจ้าของของบริษัทตั้งแต่หนึ่งแห่งขึ้นไป ส่วน Shares นั้นเฉพาะเจาะจงกว่า มักจะหมายถึงความเป็นเจ้าของของบริษัทใดบริษัทหนึ่ง เมื่อบริษัทออกหุ้นก็คือการขายส่วนหนึ่งของตัวเองให้นักลงทุน นักลงทุนเหล่านี้จึงกลายเป็นผู้ถือหุ้นและมีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งกำไรและทรัพย์สินของบริษัท

ทำไมบริษัทถึงต้องออกหุ้นล่ะ ง่ายมาก พวกเขาต้องการเงินทุนเพื่อใช้ในหลายเรื่อง เช่น ชำระหนี้ เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ ขยายไปตลาดใหม่ หรือสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติม

จากมุมมองของนักลงทุน ทำไมถึงซื้อหุ้น มีหลายเหตุผล ประการแรก ถ้าราคาหุ้นเพิ่มขึ้น คุณสามารถขายเพื่อทำกำไรได้ ประการที่สอง บริษัทบางแห่งจ่ายเงินปันผลให้ผู้ถือหุ้น และประการที่สาม คุณมีสิทธิ์ออกเสียงลงคะแนนในการตัดสินใจบางอย่างของบริษัท

เรื่องประเภทของหุ้น มีสองประเภทหลัก ประเภทแรกคือหุ้นสามัญ (Common Stock) ซึ่งให้สิทธิในการออกเสียงลงคะแนนและอาจได้รับเงินปันผล ประเภทที่สองคือหุ้นบุริมสิทธิ (Preferred Stock) ซึ่งให้ความสำคัญมากกว่าในเรื่องเงินปันผล โดยมักได้รับการจ่ายเงินปันผลคงที่ และมีความมั่นคงมากกว่า

ถ้าจำแนกตามลักษณะการเติบโต หุ้นก็แบ่งออกได้เป็นสองประเภท คือหุ้นเติบโต (Growth Stock) ของบริษัทที่คาดว่าจะเติบโตเร็วกว่าตลาดโดยทั่วไป นักลงทุนเลือกเพราะคาดว่าจะมีโอกาสขยายธุรกิจและเพิ่มส่วนแบ่งตลาด และหุ้นคุณค่า (Value Stock) ของบริษัทที่เติบโตเต็มที่แล้วและมีเสถียรภาพ มีราคาที่ประเมินค่าต่ำ ความปลอดภัยสูง และจ่ายเงินปันผลต่อเนื่อง ความเสี่ยงและความผันผวนของหุ้นคุณค่าต่ำกว่าหุ้นเติบโตค่อนข้างมาก