Recentemente, um amigo perguntou-me quantas criptomoedas existem atualmente e como escolher uma. Na verdade, essa é uma boa questão, porque muitas pessoas entram no mundo das moedas digitais sem entender bem o que estão comprando, sendo atraídas apenas pela movimentação do mercado. Acho que é importante esclarecer primeiro os conceitos básicos.

Falando de criptomoedas, não se pode deixar de mencionar o Bitcoin. Essa coisa é, na verdade, uma nova forma de dinheiro, mas que não é emitida por um governo. Muitas pessoas inicialmente questionam: o dinheiro não é sempre emitido pelo banco central para ser válido? O Bitcoin, assim, não desafia a autoridade? Na verdade, para entender seu funcionamento, essa dúvida desaparece.

De forma simples, o banco é um livro-razão centralizado, onde todos os dados estão armazenados na base de dados do banco. O Bitcoin é diferente: não possui uma entidade central, mas é mantido por todos os participantes da rede que colaboram na manutenção desse livro-razão. Cada nó pode validar e registrar transações, mas para alterar o livro é preciso a aprovação da maioria dos nós da rede. Isso é o que chamamos de descentralização, que é a característica mais fundamental do Bitcoin.

A emissão de Bitcoin é feita por meio de mineração. Como se trata de um livro-razão, é preciso alguém para fazer a contabilidade, e esses contadores (mineradores) recebem novos Bitcoins como recompensa. Contudo, o direito de fazer a contabilidade não é dado de graça: é preciso competir por meio de cálculos matemáticos complexos, o que explica por que a mineração de Bitcoin consome cada vez mais energia e poder computacional.

Sobre o valor, na essência, a moeda é uma questão de confiança. Moedas fiduciárias têm respaldo do governo, enquanto o Bitcoin é baseado no consenso da comunidade. Desde que um número suficiente de pessoas reconheça seu valor e esteja disposta a usá-lo para transações, ele passa a ter valor. Claro que, atualmente, o Bitcoin ainda não possui reconhecimento legal universal, o que é um fato objetivo.

Quantas criptomoedas existem hoje? As principais por valor de mercado seguem um padrão básico. Segundo dados recentes, o Bitcoin mantém-se na liderança com cerca de 153,8 bilhões de dólares de valor de mercado, sendo o ponto de partida do universo cripto e o mais popular. O Ethereum tem aproximadamente 25,5 bilhões de dólares, ficando em segundo lugar, com uma inovação importante: a introdução de contratos inteligentes, que não apenas rastreiam transações, mas também executam automaticamente comandos programados, ampliando muito seu escopo de aplicações além do Bitcoin.

O Tether (USDT) tem cerca de 19 bilhões de dólares de valor de mercado, ocupando a terceira posição. É uma stablecoin, cujo valor está atrelado ao dólar, com pouca volatilidade, sendo amplamente usada em exchanges como par de negociação e ferramenta de proteção contra oscilações. A Ripple (XRP) possui aproximadamente 8,5 bilhões de dólares, em quarto lugar, com foco claro em pagamentos internacionais, oferecendo transferências rápidas e com baixas taxas, já adotadas por algumas instituições financeiras.

Na quinta posição, há uma moeda de plataforma de uma grande exchange, com valor de mercado de cerca de 8,6 bilhões de dólares. Essas moedas geralmente estão fortemente vinculadas ao crescimento da própria exchange, oferecendo descontos nas taxas de negociação e expandindo seus usos continuamente.

As vantagens das moedas virtuais são evidentes. Alta transparência nas transações, pois tudo fica registrado na blockchain, onde os dados não podem ser alterados. As transações também são relativamente seguras, pois podem ser feitas de forma anônima. Além disso, o fornecimento é limitado: por exemplo, o Bitcoin só terá 21 milhões de unidades, evitando uma emissão excessiva que cause desvalorização. Contudo, há desvantagens que devem ser levadas a sério: alta volatilidade de preços, risco de perder a senha de acesso de forma definitiva, e o potencial uso por pessoas mal-intencionadas.

Se você decidir participar do mercado de criptomoedas, minhas recomendações são: primeiro, priorize projetos com inovação tecnológica, equipe confiável e aplicações claras. Segundo, mantenha uma postura racional, sem se deixar levar por histórias de sucesso ou fantasias pessoais. Como há muitas moedas, não é necessário se apegar a uma ou duas. Terceiro, foque no potencial de longo prazo, não apenas nas oscilações de curto prazo, usando dados históricos e tendências do setor para avaliar o futuro. Quarto, sempre defina um ponto de stop-loss, tão importante na criptomoeda quanto em outros investimentos. Muitas pessoas relutam em vender durante quedas, e acabam sofrendo perdas maiores ao verem o mercado despencar.

No final das contas, a quantidade de criptomoedas e qual escolher depende mais de uma questão de percepção. Tem quem aposte forte, tem quem seja mais cético, e ambos podem encontrar seus argumentos. O importante é não entrar de forma especulativa, impulsionado pelo FOMO, e também não se deixar levar por emoções. Se você realmente acredita no valor desse setor, estude bem, gerencie seus riscos e mantenha uma postura de longo prazo.