Se estás a pensar em investir na bolsa, provavelmente já ouviste falar de ações ordinárias e preferenciais, mas sabes realmente em que se diferenciam? Acontece que nem todas as ações te dão os mesmos direitos dentro de uma empresa, e isso é algo importante que deves entender antes de meter o teu dinheiro.

Basicamente, as empresas emitem dois tipos principais de ações. Por um lado estão as ações ordinárias, que são as mais típicas e as que a maioria conhece. Por outro lado, as ações preferenciais, que funcionam de forma bastante diferente. A diferença é mais relevante do que parece, tanto para as empresas como para nós, os investidores.

As ações ordinárias permitem-te votar nas assembleias de acionistas, o que significa que tens alguma voz nas decisões importantes da empresa. Em troca, os teus dividendos podem variar bastante dependendo de como corre a empresa. Se a empresa falir, és dos últimos na fila para recuperar o teu investimento. Mas aqui vem o mais interessante: tens muito potencial de crescimento se a empresa decolar.

As ações preferenciais funcionam de outra maneira. Geralmente não te permitem votar, mas em troca recebes dividendos muito mais estáveis e previsíveis. É como se tivesses um fluxo de rendimentos mais seguro. Em caso de problemas, tens prioridade sobre os acionistas ordinários para recuperar o teu dinheiro. São perfeitas se procuras rendimentos regulares sem muita volatilidade.

Dentro das ações preferenciais há várias variantes. Existem as acumulativas, onde os dividendos não pagos num período acumulam-se para depois. Estão as conversíveis, que podes transformar em ações ordinárias sob certas condições. Também as resgatáveis, que a empresa pode recomprar. Cada uma tem as suas próprias regras do jogo.

O fascinante é que as ações preferenciais estão num ponto intermédio entre a dívida e o capital. Tecnicamente, consideram-se património nos livros da empresa, mas comportam-se mais como um instrumento de renda fixa. Os dividendos costumam ser fixos ou ter uma taxa predefinida, mas ao contrário dos títulos, a empresa não está legalmente obrigada a devolver o capital investido.

Quanto aos riscos, as ações ordinárias são muito mais voláteis. O preço sobe e desce consoante o mercado e o desempenho da empresa. Os dividendos podem ser altos ou inexistentes. É arriscado, mas o potencial de ganhos é muito maior. As ações preferenciais, por outro lado, são mais previsíveis, mas com menos oportunidade de crescimento explosivo. São sensíveis às mudanças nas taxas de juro, por isso, quando os tipos sobem, o valor destas ações tende a baixar.

Para comprar ações ordinárias e preferenciais, o processo é bastante semelhante. Precisas de escolher um corretor regulado e confiável, abrir uma conta, analisar bem a empresa onde queres investir e executar a tua ordem. Alguns corretores também permitem operar com CFDs sobre estas ações, se preferires não tê-las diretamente na tua carteira.

Agora, qual é melhor para ti? Depende completamente do teu perfil. Se és jovem, toleras risco e tens um horizonte de investimento longo, as ações ordinárias provavelmente são mais atraentes. Consegues aguentar as flutuações e esperar que cresçam com o tempo. Se estás perto da reforma ou simplesmente procuras rendimentos estáveis sem surpresas desagradáveis, as ações preferenciais fazem muito sentido.

Uma estratégia inteligente é diversificar. Mistura ambos os tipos na tua carteira para equilibrar risco e retorno. Assim, reduces a exposição à volatilidade, mas manténs oportunidades de crescimento.

Se olharmos para o mercado real, o Índice de Ações Preferenciais dos EUA (S&P U.S. Preferred Stock Index) representa aproximadamente 71% do mercado de ações preferenciais nos Estados Unidos. É interessante notar que, num período recente de cinco anos, este índice caiu 18,05%, enquanto o S&P 500 subiu 57,60%. Essa diferença ilustra perfeitamente como se comportam de forma distinta os dois tipos de investimento, especialmente quando a política monetária muda. As ações ordinárias e preferenciais respondem de maneiras completamente diferentes às mudanças económicas.

O importante é que percebas o que estás a comprar. As ações ordinárias oferecem mais oportunidade, mas mais risco. As ações preferenciais oferecem mais segurança, mas menos crescimento. Não há uma resposta única para todos, apenas aquela que funciona para a tua situação pessoal e os teus objetivos financeiros.