Já se perguntaram alguma vez o que realmente está por trás do Bitcoin? Spoiler: Não é apenas código. É mineração de criptomoedas – o batimento cardíaco de todo o sistema. E quando se entende como funciona a mineração, percebe-se na verdade por que o Bitcoin funciona.

A questão é: mineração parece complicado, mas no fundo é bastante lógico. Computadores resolvem enigmas matemáticos para confirmar transações e adicionar novos blocos à blockchain. Sem mineração – sem rede, sem segurança, sem transações descentralizadas. Ponto.

A própria blockchain é, na essência, um livro-razão digital que funciona em milhares de computadores em todo o mundo. Cada um tem uma cópia, e todos precisam concordar. As transações são coletadas, embaladas em blocos, e então – aqui entra a mineração – esses blocos precisam ser validados. Os mineradores são, por assim dizer, os agentes de segurança deste sistema. Eles verificam se tudo está correto, e quando confirmam com sucesso um novo bloco, recebem uma recompensa em Bitcoin.

Porquê tudo isto? Porque descentralização só funciona se milhares de nós em todo o mundo seguem as mesmas regras. A mineração garante essa consistência. Torna a manipulação extremamente cara, a ponto de se tornar praticamente impossível. Essa é a genialidade por trás.

Agora fica interessante: na mineração de criptomoedas, os mineradores precisam resolver um enigma matemático – mais precisamente, encontrar um hash que comece com um determinado número de zeros. Isso chama-se SHA-256, e é como uma combinação de código que só pode ser quebrada por milhões de tentativas. O primeiro que conseguir, ganha. Só o mais rápido pode adicionar o bloco.

Alguns pontos a acrescentar: a rede ajusta constantemente a dificuldade, para que os blocos sejam encontrados em média a cada 10 minutos. Se mais mineradores estiverem ativos e os blocos forem resolvidos mais rapidamente, fica mais difícil. Se menos mineradores estiverem, fica mais fácil. Elegante, não?

A recompensa – é o sistema de motivação. Quando um minerador encontra com sucesso um bloco, recebe novos Bitcoins mais as taxas de transação desse bloco. Isso chama-se Recompensa de Bloco, e é o que impulsiona os mineradores.

Mas atenção: há o chamado halving. A cada quatro anos, a quantidade de Bitcoins criados por bloco é cortada pela metade. A última aconteceu em abril de 2024 – a recompensa caiu de 6,25 para 3,125 BTC. A próxima será em 2028. Porquê? Porque o Bitcoin é limitado a 21 milhões. O halving garante que esse limite não seja atingido demasiado rápido. É uma proteção contra a inflação – planeada de forma genial.

Agora, para a realidade: nos primeiros dias, qualquer um podia minerar com o seu PC de casa. Hoje? Esqueçam isso. A dificuldade de mineração aumentou tanto que o seu computador normal não tem hipótese. Precisa de hardware especializado – chamados ASICs (Circuitos Integrados de Aplicação Específica). Um Antminer S19 custa entre 2.000 e 5.000 dólares. E isso é só o hardware.

Por isso, formaram-se pools de mineração. Muitos mineradores unem a sua potência de cálculo para aumentar as chances. As recompensas são então divididas proporcionalmente à potência de cálculo contribuída. Pools como F2Pool ou Slush Pool são gigantes e cobram cerca de 2,5 % de comissão.

Há também mineração na nuvem – alugam-se capacidades de processamento em grandes centros de dados. Mas cuidado: após deduzir todos os custos, muitas vezes não sobra muito, e há também fraudes nesta área.

Sobre a rentabilidade: em Portugal, a mineração de criptomoedas é praticamente inviável. Os preços da eletricidade são demasiado altos. Uma conta simples: com um Antminer S19 Pro a 28 cêntimos por kWh, talvez ganhem uns 15 cêntimos por dia – se é que isso é possível. Mas precisam de hardware, refrigeração, manutenção. Não compensa.

Em países com preços de energia mais baixos, como o Kuwait (0,03 USD por kWh), Usbequistão, Sudão, é possível que grandes operações de mineração obtenham lucros. Mas para isso, é preciso capital, vários dispositivos, infraestrutura.

Um último ponto: o meio ambiente. A rede Bitcoin consome cerca de 100 a 120 terawatts-hora por ano. É comparável ao consumo de energia da Argentina. Parece muito, mas importante saber: um terço a 40 % dessa energia vem de fontes renováveis. Muitos mineradores apostam em solar e eólica – também porque a regulamentação cada vez mais exige isso.

Resumindo: a mineração de criptomoedas hoje é um negócio industrial, já não é para indivíduos em casa. Requer conhecimento, capital e a estratégia certa. Para a maioria de nós, é mais um tema para entender do que para fazer por conta própria. Mas é exatamente isso que torna o Bitcoin seguro – descentralizado, validado e praticamente impossível de manipular.