A aquisição da Sun Country Airlines pela Allegiant Travel Co. foi concluída na quarta-feira, e o CEO da empresa combinada, Greg Anderson, afirmou que a Allegiant Air continuará a destacar-se apesar da turbulência do setor, incluindo um aumento nos custos do combustível de aviação.

“O nosso modelo foi criado para proteger margens e não perseguir crescimento”, disse Anderson numa entrevista à CNBC.

A companhia aérea com sede em Las Vegas anunciou o seu acordo em dinheiro e ações de 1,5 mil milhões de dólares, incluindo dívida, para comprar a Sun Country, com sede em Minneapolis, em janeiro. As marcas e os portais de reserva permanecerão separados, por agora.

A transportadora combinada, que a Allegiant disse que servirá cerca de 175 cidades com mais de 650 rotas, continuará a ser seletiva quanto ao crescimento da capacidade, afirmou Anderson. Ele disse que essa estratégia tem protegido as companhias aéreas de alguns dos problemas enfrentados por outras companhias de baixo custo.

O plano da Allegiant inclui aumentar o serviço durante períodos de pico de viagens, como no verão ou durante as férias de primavera, e depois reduzir esse serviço às terças e quartas-feiras em semanas de menor procura, vendendo mais assentos aos clientes em momentos em que a companhia aérea poderia ter mais poder de definição de preços, explicou Anderson.

“Por exemplo, vamos reduzir a capacidade e realmente estacionar uma grande parte da frota numa terça-feira de setembro”, afirmou.

A Allegiant e a Sun Country têm focado em viajantes conscientes de custos, conectando cidades menores a destinos de férias. A Sun Country também realiza transporte de carga para a Amazon.

Anderson afirmou que a procura continua forte, mesmo entre os clientes mais económicos de lazer, apesar do aumento nos custos do combustível de aviação. O setor enfrenta bilhões de dólares em custos adicionais devido ao caro combustível de aviação, que quase dobrou desde que os ataques dos EUA-Israel ao Irã começaram em fevereiro. O combustível de aviação é normalmente o segundo maior custo das companhias aéreas, depois do trabalho, e as transportadoras têm aumentado as tarifas para repassar o custo aos clientes.

A Associação de Companhias Aéreas de Valor, da qual ambas, Allegiant e Sun Country, são membros, afirmou no mês passado que pediu ao governo Trump 2,5 mil milhões de dólares para compensar os altos custos do combustível, mas o Secretário de Transportes, Sean Duffy, disse que não achava necessário.

A Allegiant reportou um lucro de 42,5 milhões de dólares no primeiro trimestre, um aumento de 32% em relação ao ano anterior.

“Mostra que alguns modelos de baixo custo podem funcionar”, disse Savanthi Syth, analista de companhias aéreas da Raymond James.

O encerramento da aquisição ocorre poucas semanas após a Spirit Airlines, que cresceu rapidamente, ter encerrado operações na maior falência de uma companhia aérea nos EUA em uma geração.

A Allegiant não divulgou estimativas financeiras para a empresa combinada, mas afirmou no final do mês passado que espera reduzir sua capacidade em 6,5% no segundo trimestre em comparação com o ano passado, e que a capacidade do terceiro trimestre será estável ou ligeiramente menor do que no ano passado.

Companhias aéreas menores, focadas em orçamento e lazer, são ofuscadas por concorrentes maiores — Delta Air Lines, American Airlines, United Airlines e Southwest Airlines, que juntas detêm aproximadamente 80% do mercado doméstico nos EUA, de acordo com dados federais.

CEO da Allegiant defende modelo de companhia aérea de baixo custo à medida que a aquisição da Sun Country é concluída

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