Alguma vez me questionei sobre como realmente é a estrutura do gigantesco negócio do tabaco. Acontece que as empresas tabagistas são um mundo dominado por apenas algumas potências, que controlam a maior parte do mercado global. Vale a pena analisar como realmente se distribui esse poder.

No topo da pirâmide está a Corporação Nacional de Tabaco da China - uma besta estatal que produz mais de 40 por cento de todos os cigarros no mundo. O seu lucro anual ronda os 30 mil milhões de dólares, mas os detalhes financeiros permanecem nos bastidores devido à estrutura de propriedade. Isto mostra o quão dominantes são as empresas tabagistas na Ásia.

No mundo ocidental, outros jogadores assumem o palco. Philip Morris International é um mastodonte avaliado em 141,93 mil milhões de dólares, que em 2021 lucrou 9,1 mil milhões de dólares líquidos. É interessante que esta empresa há muito começou a mover-se em direção a produtos alternativos como o IQOS - evidenciando uma clara tendência de transformação das empresas tabagistas.

A britânica American Tobacco segue por um caminho semelhante - capitalização de 91,6 mil milhões, lucro de 8,7 mil milhões em 2021. Possuem mais de 200 marcas espalhadas por 180 países. O grupo Altria dos EUA tem uma capitalização de 88 mil milhões e um lucro de 8,3 mil milhões, controlando o Marlboro nos Estados Unidos.

Para além dos grandes players ocidentais, há também entidades interessantes. Japan Tobacco International avaliada em 50 mil milhões com um lucro de 4,5 mil milhões, ou a ITC Limited da Índia, avaliada em 55 mil milhões. Estas empresas tabagistas asiáticas mostram que o negócio lá tem proporções e importância diferentes.

Jogadores menores como a KT&G da Coreia ou a Swedish Match da Suécia (especializada em produtos sem fumo) têm números bastante modestos - respetivamente 10 e 12 mil milhões de capitalização. No fundo da lista está a Egyptian Eastern Company, com 1,5 mil milhões, dominando o mercado local.

O que me impressiona? Apesar da crescente consciência de saúde e das regulações, as empresas tabagistas continuam a gerar lucros enormes. Os dados são de 2021, portanto esses números podem já estar a mudar, mas a estrutura do mercado mantém-se semelhante. A transformação para produtos alternativos não é uma escolha, mas uma necessidade para esses gigantes do negócio.