Judeus ultranacionalistas entoam slogans racistas durante a marcha anual para a Cidade Velha de Jerusalém

JERUSALÉM (AP) — Grandes multidões de judeus ultranacionalistas reuniram-se na quinta-feira na base da Porta de Damasco de Jerusalém, entoando slogans racistas como “Morte aos árabes” e “Que as suas aldeias ardam”, enquanto iniciavam um desfile anual pelas áreas palestinas da Cidade Velha, uma procissão frequentemente marcada por violência.

O grupo jovem, na sua maioria masculino, fez seus cânticos sob o olhar da polícia israelita, que tinha bloqueado partes da praça para jornalistas cobrir o evento com segurança. Normalmente um mercado movimentado para os residentes palestinos de Jerusalém Oriental, a área estava deserta de palestinos, muitos dos quais tinham se barricadado dentro de suas casas e fechado suas lojas pelo dia.

A marcha comemora o que Israel chama de Dia de Jerusalém, marcando a captura de Jerusalém Oriental por Israel, incluindo a Cidade Velha e seus locais sagrados para judeus, cristãos e muçulmanos, na guerra do Oriente Médio de 1967. Este ano, ocorre num momento em que o país se encaminha para novas eleições, e o governo de linha dura de Israel está ansioso para fortalecer o apoio entre sua base religiosa e nacionalista.

A procissão frequentemente leva a confrontos violentos entre ultranacionalistas e residentes palestinos. Na quinta-feira, a multidão também foi ouvida a entoar “Maomé está morto”, em referência ao profeta muçulmano e fundador do Islã.

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Yehonatan Sopher, 21 anos, disse que participa na marcha anual desde que veio com sua família quando era criança. Este ano, afirmou que veio com colegas estudantes de um seminário judaico que frequenta no norte de Israel, passando a noite em oração e estudo da Torá antes de viajar para Jerusalém.

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“Jerusalém é uma das coisas mais significativas na nossa religião,” disse ele. “É a raiz de tudo.” Ele descartou os cânticos racistas como atos de uma pequena minoria de participantes.

Mais cedo, o Ministro da Segurança Nacional de Israel, Itamar Ben Gvir, realizou outra visita provocadora ao local mais sagrado de Jerusalém, o complexo no topo da colina que abriga a Mesquita de Al-Aqsa, o terceiro local mais sagrado do Islã. Os judeus reverenciam o local como o Monte do Templo, onde antigamente ficavam os templos bíblicos e é considerado o local mais sagrado do judaísmo.

Ben Gvir ergueu uma bandeira israelita, cantando e afirmando “o Monte do Templo está em nossas mãos,” fazendo referência a uma declaração famosa do comandante dos paraquedistas israelitas em 1967, que anunciou o controle israelita de partes da Cidade Velha.

Sua visita ameaçou inflamar tensões que estão latentes na cidade após dois anos e meio de guerra quase constante e cessar-fogos frágeis. Há quatro anos, confrontos entre manifestantes palestinos e a polícia israelita no local desencadearam uma guerra de 11 dias entre Israel e Hamas.

Disputas começaram quando grupos de jovens marchadores entraram na Cidade Velha antes do início da marcha, encontrando palestinos na área cristã. Eles jogaram cadeiras uns nos outros. Ativistas do Standing Together, um grupo de convivência israelita-palestina, intervieram para tentar parar o confronto, como mostrou um vídeo divulgado pela organização.

“Quando colocamos nossos corpos na linha, muitas vezes isso reduz a violência porque os colonos estão menos dispostos a atacar quando há judeus presentes ou quando documentamos o que está acontecendo,” disse Ori Shaham, porta-voz internacional do grupo.

Outro grupo contra a violência extremista judaica, chamado Tag Meir, realizou uma “marcha de flores” anual antes da multidão descer, distribuindo flores aos comerciantes antes que fechassem cedo.

Jerusalém está no centro do conflito entre israelenses e palestinos. Cada um vê a cidade como uma parte fundamental de sua identidade nacional e religiosa. É uma das questões mais intratáveis do conflito e frequentemente um ponto de ignição.

Israel considera toda Jerusalém como sua capital eterna e indivisível. Sua anexação de Jerusalém Oriental não é reconhecida internacionalmente. Os palestinos desejam um estado independente com Jerusalém Oriental como sua capital.