Os tribunais de Nuevo León acolhem fãs sul-coreanos da Taça do Mundo enquanto o burburinho de ‘Pes-korea’ se aproxima de Monterrey

MONTERREY, México (AP) — Numa nova campanha publicitária audaciosa, o governo do estado mexicano de Nuevo León está a estender um convite animado aos fãs da Coreia do Sul: Venham para casa em Monterrey para a Taça do Mundo.

Para muitos, tal viagem não será apenas uma excursão desportiva; será um reencontro familiar.

Os laços entre as duas terras distantes estão gravados na própria linha do horizonte da região. Nos municípios movimentados de Apodaca e Pesquería, que abraçam as fronteiras de Monterrey, a indústria sul-coreana tornou-se o coração da economia local.

A transformação começou em 2006, quando a LG Electronics estabeleceu sua fortaleza de eletrodomésticos em Apodaca, plantando as primeiras sementes de uma parceria transcontinental. Uma década depois, as apostas foram elevadas com a chegada da KIA Motors em Pesquería.

O impacto em Pesquería foi nada menos que milagroso. Antes uma cidade agrícola tranquila, ensolarada, onde a vida seguia o ritmo da colheita, a chegada da enorme fábrica de automóveis transformou-a quase da noite para o dia num centro industrial global de alta tecnologia. Essa metamorfose ganhou o apelido carinhoso de “Pes-korea”.

Estimar o número de sul-coreanos atualmente residentes perto de Monterrey é complicado. Os cidadãos daquele país não precisam de vistos, e o número varia. O cônsul honorário da Coreia do Sul em Monterrey, Gregorio Canales, estima que há cerca de 5.000.

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“Coreia do Sul é o segundo maior investidor em Nuevo León, maior do que o Canadá e só superado pelos Estados Unidos. Para Monterrey, o setor de manufatura coreano é muito importante,” disse Canales à Associated Press.

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Com muitos sul-coreanos a trabalhar em Pesquería, Apodaca e Monterrey, a paisagem mudou para acomodar os novos residentes. Grandes redes de supermercados como Soriana, uma versão mexicana do Walmart, têm sinais em espanhol e coreano, há restaurantes autênticos de K-BBQ, mercearias coreanas e mais.

“Monterrey tradicionalmente teve pouca imigração de outros países, por isso se vêem tantos coreanos,” disse Canales. “Conheço muitos restaurantes coreanos, templos e uma igreja muito importante, Nossa Senhora de Fátima, onde celebram missa em coreano uma vez por semana. Eles sentem-se confortáveis e felizes aqui.”

A chegada dos coreanos motivou empresários locais a tentarem aproveitar esse mercado, incluindo alguns pequenos negócios como Mario Alberto Cantú, que possui uma oficina de reparação de pneus no centro de Pesquería, com sinais em espanhol e coreano. Ele estima que quase metade dos seus clientes são coreanos.

“Quando comecei o negócio, decidi incorporar parte da sua língua, colocando o sinal ‘Venda de Pneus’ para que se sentissem incluídos e soubessem que há um serviço para eles e um negócio que pudessem entender na sua língua,” disse Cantú. “No início, todos ficámos surpresos e desconfortáveis, mas temos que nos adaptar a eles porque já estão aqui.”

Os sul-coreanos locais também se adaptaram ao longo dos anos, e alguns aprenderam até gírias mexicanas.

“Agora falam muito espanhol, muitas gírias mexicanas, sabem como xingar, é surpreendente que muitos deles falem espanhol sem problema,” disse Cantú.

Estimar o número de coreanos em Monterrey também é difícil porque muitos permanecem após terminar os seus empregos na fábrica.

“Há muitos casos de pessoas que se casaram e ficaram; o estilo de vida mexicano encaixa-se bem com eles. Conheci muitos que se aposentam dos seus empregos formais e vêm viver em Monterrey. Preferem continuar a viver aqui do que regressar à Coreia,” acrescentou Canales.

A ligação com a Taça do Mundo

A campanha do governo para convidar os fãs da Coreia do Sul é uma jogada de mestre de timing. Existe uma dívida profunda de “futebol” entre as duas nações que os residentes não esqueceram.

Durante a Taça do Mundo de 2018, a Coreia do Sul derrotou a Alemanha, o que permitiu ao México avançar para a fase de eliminatórias. Em Monterrey, os fãs marcharam até ao consulado sul-coreano para celebrar, gritando “Coreano, hermano, ya eres mexicano (Coreano, irmão, já és mexicano)!”

Além disso, a cervejaria Cuauhtémoc, com sede em Monterrey, enviou centenas de caixas para a fábrica da KIA para agradecer.

“Estivemos com um camião de cerveja aqui, e foi um gesto muito, muito atencioso, algo que não se vê frequentemente,” disse Rafael Medrano, chefe de Recursos Humanos da KIA. “Nunca tinha experienciado algo assim antes, e acho que foi algo que surpreendeu todos que estavam aqui naquele momento, e ficámos com uma experiência que podemos partilhar com grande alegria.”

O que acontecerá na Taça do Mundo?

A chegada da Taça do Mundo a Monterrey não passará despercebida na fábrica da KIA. Embora apenas 15% dos 2.500 funcionários sejam cidadãos sul-coreanos, a empresa planeia realizar várias atividades nos dias dos jogos, especialmente quando a Coreia do Sul enfrentar a África do Sul a 24 de junho. Como a KIA é patrocinadora oficial da Taça do Mundo, o departamento de recursos humanos distribuirá bilhetes aos funcionários para jogos não só no México, mas também para as meias-finais e a final.

“As pessoas estão muito entusiasmadas. Vejo muito entusiasmo pela Taça do Mundo. Tivemos a oportunidade de adquirir alguns bilhetes para que também possamos dar aos nossos colegas acesso a jogos importantes,” acrescentou Medrano, de 43 anos.

Para além do jogo em Monterrey, os sul-coreanos terão os seus outros dois jogos da fase de grupos em Guadalajara, outro local mexicano sede da Taça do Mundo, onde enfrentarão o México e a República Checa.

“Os coreanos estão muito, muito entusiasmados por ver a sua equipa jogar aqui. Não sei se o entusiasmo dos mexicanos é também contagiante com a outra cultura que interage nesta fábrica,” disse Medrano.

Segundo a ministra do turismo em Nuevo León, Maricarmen Martínez, mais de 112.000 visitantes sul-coreanos viajaram ao México em 2025 e espera-se que esse número cresça com a Taça do Mundo.

O escritório anunciou uma “Semana da Coreia” em Monterrey durante junho para acomodar o fluxo esperado e, quando a Coreia do Sul jogar contra a África do Sul em Monterrey, a atmosfera provavelmente parecerá uma “casa” para os Taeguk Warriors. O estádio de Monterrey não estará apenas cheio de visitantes, mas também de milhares de residentes locais que chamam tanto Seul quanto Monterrey de casa.

Cobertura da Taça do Mundo pela AP: