Acabei de mergulhar na história do mercado de NFTs e, honestamente, alguns desses números são absolutamente incríveis. Estamos a falar do NFT mais caro de sempre, atingindo 91,8 milhões de dólares — isso é o The Merge de Pak, que quebrou recordes em dezembro de 2021. Mas aqui está o que o torna diferente da maioria das obras de arte mais caras: não era propriedade de um único colecionador. Em vez disso, quase 29.000 pessoas compraram quantidades diferentes, cada uma a um preço de 575 dólares, e as suas compras combinadas criaram esta obra de arte massiva.

O que é interessante no The Merge é todo o conceito por trás dele. Pak desenhou-o para que os compradores pudessem adquirir unidades de 'massa', e quanto mais comprassem, maior seria a sua participação na peça final. Esse modelo colaborativo atraiu colecionadores sérios e participantes casuais. O artista manteve-se anónimo por mais de duas décadas, mas construiu uma influência enorme no espaço da arte digital. Até a Sotheby’s notou e fez parceria com a Nifty Gateway para leiloar outra coleção de Pak, The Fungible Collection, que arrecadou 16,8 milhões de dólares.

Antes do The Merge dominar as tabelas, Beeple tinha o recorde com Everydays: The First 5000 Days, que atingiu 69 milhões de dólares. Essa foi vendida na Christie's em março de 2021, e adivinha — começou por apenas 100 dólares. A licitação ficou completamente louca porque Beeple já tinha construído uma credibilidade séria tanto no mundo cripto quanto no artístico. A peça é literalmente um collage de 5.000 obras de arte individuais que ele criou diariamente desde maio de 2007. Um investidor baseado em Singapura, chamado MetaKovan, comprou-a por 42.329 ETH.

Depois há o Clock, outra colaboração de Pak com o fundador do WikiLeaks, Julian Assange. Este é diferente — é uma declaração política envolta em forma de NFT. A obra contém um temporizador que acompanha o tempo de prisão de Assange, atualizando-se diariamente. AssangeDAO, um grupo de mais de 100.000 apoiantes, reuniu recursos e comprou por 52,7 milhões de dólares em fevereiro de 2022. Os lucros foram destinados à sua defesa legal. É aí que percebes que os NFTs não são apenas sobre arte ou especulação; estão a tornar-se ferramentas de ativismo.

O Human One de Beeple foi vendido por 29 milhões de dólares — uma escultura cinética com mais de 2 metros de altura, com uma tela de vídeo 16K que muda ao longo do dia. Está em constante evolução porque Beeple pode atualizá-la remotamente. Essa é a direção do futuro: arte que literalmente vive e respira.

Agora, se queres falar das coleções de NFTs mais vendidas por volume total, os CryptoPunks dominam absolutamente. Punks individuais foram vendidos por preços insanos. CryptoPunk #5822 (an alien-themed punk) went for $23 million. #7523, o único alienígena a usar máscara médica, atingiu 11,75 milhões de dólares na Sotheby’s. Existem literalmente nove diferentes punks alienígenas na série, e eles estão constantemente a bater recordes.

O fenómeno CryptoPunks é louco porque estes eram literalmente gratuitos quando foram lançados em 2017. A Larva Labs criou 10.000 avatares únicos na Ethereum, e agora peças individuais estão a ser negociadas por dezenas de milhões. #7804 sold for $7.57 million, #3100 por 7,67 milhões de dólares — todos designs raros de alienígenas com atributos únicos como pipes, chapéus e óculos de sol.

O TPunk #3442 é outra história. O CEO da Tron, Justin Sun, comprou-o por 120 milhões de TRX (cerca de 10,5 milhões de dólares na altura) em agosto de 2021. Conhecido como 'The Joker' porque parece o vilão do Batman, é o NFT mais caro já vendido na blockchain Tron. Essa compra sozinha fez os valores do TPunk dispararem.

Para além dos nomes mais óbvios, há o 'Right-click and Save As Guy' do XCOPY, por 7 milhões de dólares — uma peça satírica nomeada após a ideia errada das pessoas de que podem fazer download de NFTs. O Ringers #109 de Dmitri Cherniak atingiu 6,93 milhões de dólares na Art Blocks. Até o Crossroad de Beeple, um filme de 10 segundos em resposta às eleições nos EUA de 2020, foi vendido por 6,6 milhões de dólares.

O que é fascinante é como o mercado de NFTs mais vendidos evoluiu. No início de 2021, 6 milhões de dólares pareciam impossíveis. Em meados de 2021, atingíamos 69 milhões. Agora estamos a ver 91,8 milhões de dólares pelo The Merge. O mercado passou de 'isto é mesmo real?' a 'até onde é que isto pode realmente chegar?'

As vendas totais contam outra história, porém. O Axie Infinity acumulou 4,27 mil milhões de dólares em vendas totais, enquanto o Bored Ape Yacht Club atingiu 3,16 mil milhões. Estes não são apenas recordistas individuais; são ecossistemas inteiros que capturaram um interesse massivo de colecionadores.

Olhando para onde isto se dirige, acho que estamos apenas a arranhar a superfície. Os artistas que lideram este espaço — Pak, Beeple, os criadores dos CryptoPunks — não estão apenas a fazer arte. Estão a experimentar novos modelos de propriedade, participação comunitária e até ativismo. É por isso que os recordes de vendas mais altos continuam a ser quebrados. Não se trata apenas de dinheiro; trata-se do que estas peças representam na era digital.

O mercado ainda é volátil, no entanto. Cerca de 95% dos NFTs praticamente não têm valor, e os preços variam de cêntimos a milhões. Mas as coleções estabelecidas? Mantêm-se firmes. Se tens acompanhado este espaço, sabes que a escassez, mais a reputação do artista e o apoio da comunidade, equivalem a um valor sério. O próximo grande recorde provavelmente já está na carteira de alguém neste momento, à espera do momento certo.