O prazo de greve aproxima-se para o sistema de comboios da área de Nova Iorque com 250.000 passageiros diários

NOVA YORK (AP) — O maior sistema de comboios de passageiros da América do Norte enfrenta uma possível paralisação à medida que se aproxima o prazo para chegar a um acordo com os trabalhadores sindicalizados, a fim de evitar uma greve.

O Long Island Railroad, que serve os subúrbios orientais de Nova York, tem negociado há meses um novo contrato com representantes laborais que representam engenheiros de locomotivas, maquinistas, sinalizadores e outros trabalhadores de comboios.

Uma greve foi temporariamente evitada em setembro, quando a administração do presidente Donald Trump concordou em ajudar. Esses esforços terminaram sem acordo, dando às duas partes 60 dias — até às 00h01 de sábado — para tentar novamente resolver as suas diferenças antes que o sindicato fosse legalmente autorizado a fazer greve ou que a agência pudesse bloquear os trabalhadores.

Cinco sindicatos laborais, que representam cerca de metade dos 7.000 trabalhadores do sistema de comboios, alertaram esta semana que o prazo de sábado se aproximava.

O LIRR é o comboio de passageiros mais movimentado da América do Norte, transportando cerca de 250.000 clientes por dia útil. Os trabalhadores do LIRR fizeram greve pela última vez em 1994, durante cerca de dois dias. Os trabalhadores quase fizeram greve em 2014, antes que o então governador Andrew Cuomo chegasse a um acordo com os sindicatos.

A Autoridade de Transporte Metropolitano, que supervisiona o LIRR e outros sistemas de transporte da área, afirmou que fornecerá autocarros de transporte gratuito, mas limitado, durante as horas de ponta da manhã e da tarde. A agência diz que os autocarros partirão de estações de comboios designadas do LIRR para paragens de metro no bairro do Queens, em Nova York.

Kathy Hochul, governadora, instou os passageiros do LIRR a trabalhar a partir de casa, se possível, já que os autocarros gratuitos destinam-se a trabalhadores essenciais e àqueles que não podem teletrabalhar. A democrata, meses antes, criticou os sindicatos do LIRR por “pedidos gananciosos” que ameaçam “desestabilizar a economia local”.

Mas houve sinais de progresso nas negociações esta semana.

Há meses, a MTA tinha proposto aos sindicatos um aumento salarial de 9,5% ao longo de três anos, em linha com o que outros trabalhadores sindicalizados do sistema já aceitaram. No entanto, os sindicatos resistiram a um aumento salarial anual adicional de 6,5%, totalizando um aumento de 16% ao longo de quatro anos.

Após as reuniões à porta fechada de quarta-feira, Gary Dellaverson, o principal negociador da MTA, afirmou que a agência ofereceu aos sindicatos o que disse ser um aumento efetivo de 4,5% no quarto ano do contrato. Essa oferta, disse ele, estava alinhada com as recomendações de oficiais federais e seria feita na forma de pagamentos em soma global, em vez de aumentos salariais, como pretendiam os sindicatos.

“A diferença entre essas duas posições não é intransponível”, afirmou Dellaverson numa conferência de imprensa. “Pode ser simplesmente descrita em termos de dinheiro. Já não há complexidades envolvidas entre as partes.”

Kevin Sexton, porta-voz dos sindicatos, reconheceu na quarta-feira que havia “movimento positivo” em direção a um acordo, mas descartou a ideia de que um acordo estivesse próximo como “fantasiosa”.

“Gostaríamos de chegar a um acordo que reflita o aumento do custo de vida,” disse ele. “Qualquer coisa abaixo disso equivale a um corte nos salários reais.”

Os porta-vozes da MTA não responderam imediatamente a emails solicitando comentários na quinta-feira, mas o sindicato afirmou que as duas partes esperavam continuar as negociações mais tarde naquela noite e reunir-se novamente na sexta-feira, se ainda não houvesse acordo.

Susanne Alberto, treinadora pessoal de Long Island, disse que já fez planos com seus clientes de Manhattan para sessões virtuais em caso de paralisação.

Ela afirmou que o sindicato provavelmente tem a vantagem, mesmo que ache que os aumentos deveriam basear-se nas responsabilidades do trabalho e não serem uniformes para todos.

“A MTA vai ceder, e eles sabem disso,” disse Alberto. “Por que não fazem isso agora, em vez de esperar que milhões de pessoas fiquem inconvenientes?”

Rob Udle, eletricista que usa o LIRR pelo menos cinco dias por semana, disse que provavelmente usará seus dias de férias em vez de enfrentar o “pesadelo” de viajar para Manhattan se o serviço ferroviário for encerrado.

Um membro do sindicato, ele simpatiza com as preocupações de acessibilidade dos sindicatos, mas disse que não concorda com as táticas de pressão.

“Eu entendo, o custo de vida está a aumentar e coisas assim,” disse Udle enquanto esperava na Penn Station por um comboio para casa. “Mas eles não deveriam manter toda a gente como refém para fazer isso. Há uma maneira melhor. Estão a afetar muitas outras pessoas.”

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