Lembro-me quando o Bitcoin era apenas um experimento estranho que ninguém levava a sério. Surgiu em 2009 com uma promessa bastante revolucionária: dinheiro sem governos controlando, privacidade real, e todos com direitos iguais. Mas passaram-se anos até que alguém percebeu que em 2013 o preço começou a disparar, e foi aí que tudo explodiu. Desde então, quantas criptomoedas existem tem sido uma questão cada vez mais difícil de responder.

Recentemente, revisei os números e é impressionante. Para meados de 2024, os agregadores de dados reportavam quase 10.000 criptomoedas ativas, embora outras fontes falassem de números próximos a 20.000 se incluíssemos projetos inativos ou descontinuados. CoinMarketCap mostrava cerca de 9.916, enquanto CoinGecko listava mais de 15.000. A questão é que o número de criptomoedas existentes na realidade depende de como as contamos - se apenas as ativas, se incluímos tokens abandonados, tudo varia.

O interessante é entender por que há tantas. A barreira de entrada caiu bastante. Agora qualquer pessoa com conhecimentos básicos de código pode criar sua própria moeda. Plataformas como Ethereum facilitaram tudo - não é preciso construir sua blockchain do zero. Isso gerou uma explosão de novos projetos, cada um prometendo algo diferente: transações mais rápidas, melhor privacidade, aplicações em jogos, arte, cadeias de suprimentos. É pura experimentação.

Se olharmos os tipos que existem, está o Bitcoin obviamente, depois suas bifurcações como Bitcoin Cash. Depois temos altcoins - basicamente tudo o mais. Ethereum destaca-se pelos contratos inteligentes, Solana por velocidade e baixos custos. As stablecoins como Tether mantêm estabilidade vinculada ao dólar. Depois estão as moedas meme - Dogecoin, Shiba Inu, Pepe Coin - que começaram como brincadeiras mas se tornaram fenómenos reais. E tokens de utilidade que potencializam aplicações específicas.

Mas aqui está o real: quantas criptomoedas existem não é o mais importante. O que importa é quais delas são realmente significativas. Bitcoin continua sendo o rei, a primeira e a mais valiosa. Ethereum é outro gigante com seu ecossistema de DeFi e NFTs. Solana ganhou tração por sua velocidade. Algumas grandes exchanges têm seus próprios tokens que usam em seus ecossistemas. As moedas meme chamaram atenção, mas seu valor a longo prazo continua sendo uma incógnita.

A verdade é que o espaço cripto evolui rápido, mas poucas moedas realmente transformaram a indústria. Os que o fizeram continuam sendo os que lideram. O resto ainda é ruído, embora sim, novos projetos continuem surgindo constantemente. Faz parte de como o ecossistema funciona - experimentação constante, alguns fracassam, outros encontram seu nicho.