Interessante figura do mundo da matemática — Grigorij Perelman, nascido em Leningrado em 1966, é o tipo de cientista que hoje se vê muito raramente. Chegou, resolveu um dos maiores problemas matemáticos, e depois simplesmente achou que já tinha aproveitado o suficiente.

Sobre o que exatamente era essa sua questão? A hipótese de Poincaré — um problema que quase quebrou a cabeça dos matemáticos por quase cem anos. Parece complicado, mas o núcleo é simples. Imagine um espaço tridimensional, que seja fechado e sem buracos. A hipótese afirma que ele é basicamente como uma esfera. Não uma esfera física, que você vê na loja, mas uma forma topológica abstrata. Se não tem buracos por onde passar, é uma bolinha. Se há um buraco, pode ser uma xícara ou uma bolha. Não se trata de como a superfície parece — trata-se da estrutura fundamental do espaço.

Grigorij Perelman não fez isso do jeito que outras ciências fazem. Sem conferências de imprensa, sem circo na mídia. Nos anos de 2002 e 2003, simplesmente carregou seus trabalhos no arXiv — uma plataforma aberta para matemáticos — e deixou lá. Explicou detalhadamente sua prova usando o fluxo de Ricci e topologia geométrica. A comunidade matemática então verificou por anos, porque a prova era totalmente complexa.

O que aconteceu depois? Em 2006, recebeu a Medalha Fields, e em 2010, ganhou um milhão de dólares do Clay Mathematical Institute por resolver o problema milenar. Mas Perelman recusou tudo. Todos os prêmios, todo o dinheiro. A resposta que deu foi basicamente assim: por que eu precisaria de prêmios e dinheiro, se sei como governar o mundo?

A partir de 2005, 2006, ele mais ou menos se afastou do mundo acadêmico. Não participa de conferências, não publica novos trabalhos, não trabalha em universidades. Hoje vive em São Petersburgo, com uma vida muito reservada, junto de sua mãe. Às vezes alguém o fotografa numa loja, comprando alimentos baratos e pagando em dinheiro. Jornalistas o veem muito raramente, e ele não dá entrevistas.

O motivo de sua saída? Crítica ao funcionamento da comunidade matemática, e simplesmente a falta de interesse por fama e riqueza. Grigorij Perelman é, nesse sentido, um caso interessante — uma pessoa que resolveu algo que abalou o mundo, e depois decidiu que já era suficiente para ele. Sem ego, sem busca por atenção. Apenas um trabalho científico que se sustenta por si só.