Uma história interessante aconteceu em fevereiro — Elon Musk foi a Washington para uma reunião com o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, diretamente na Blair House, a residência oficial para convidados do presidente. Mas ele não veio sozinho, veio com a família — com a namorada Shivon Zilis e três filhos. Os gêmeos Azur e Strider, além do filho mais novo. Uma jogada bastante incomum para um encontro de alto nível.

Nas negociações, discutiram tecnologias espaciais, inovações e transporte. O Ministério das Relações Exteriores da Índia confirmou que tratou-se de cooperação na área de novas tecnologias e startups. O primeiro-ministro Modi até presenteou as crianças com três livros indianos — obras de Rabindranath Tagore, uma coletânea de romances e um clássico infantil, o Panchatanttra. Um gesto simpático.

Aliás, Shivon Zilis é a CEO da Neuralink — a empresa de Musk. Ela tem raízes indianas por parte de mãe, então o encontro teve um contexto pessoal adicional. Eles têm juntos três filhos, incluindo os gêmeos nascidos em 2021. É interessante notar que Elon Musk, no geral, é pai de doze filhos — além desses três, tem filhos de sua ex-esposa, da musicista Grimes e de outros relacionamentos. Entre eles, os gêmeos Griffin e Vivian, os trigêmeos Saxon, Damian e Kai. Damian Musk faz parte desse grupo de trigêmeos, nascidos da primeira esposa. No geral, Musk tem uma família grande.

Mas o mais importante nesse encontro não são os detalhes familiares, e sim o que ele pode significar para a SpaceX e Starlink na Índia. A empresa tenta há tempos entrar no mercado indiano, mas enfrenta resistência do bilionário local Mukesh Ambani quanto à alocação de espectro. O governo da Índia, aparentemente, está mais inclinado à SpaceX, mas a solicitação do Starlink ainda está sob análise. Uma decisão sobre isso pode abalar bastante a indústria de satélites indiana.

Elon Musk atualmente se posiciona como um funcionário público especial na administração, e suas empresas controlam uma parte significativa do setor espacial. O Falcon 9 continua sendo o principal meio de transporte de cargas ao espaço para muitos países, e o Starlink é uma infraestrutura de rede poderosa. Não é de surpreender que primeiros-ministros se encontrem com ele em nível de alta liderança.

De fato, a reunião gerou críticas de alguns democratas nos EUA, que acham que a influência de Musk na administração Trump é excessiva e cria conflito de interesses. O senador Chris Murphy até criticou-o por agir como um secretário de Estado, mas supostamente em benefício próprio. Um momento político, claro, mas a conclusão principal é que decisões na área espacial e tecnológica cada vez mais são tomadas em encontros desse nível.