Já notou como os maiores escândalos de insider trading frequentemente envolvem pessoas que pareciam intocáveis? É fascinante e inquietante ao mesmo tempo descobrir como a corrupção financeira conseguiu penetrar tão profundamente na Wall Street, apesar dos controlos da SEC e da FINRA.

Tomemos Ivan Boesky, por exemplo. Nos anos 80, era considerado um arbitrador respeitável, mas na realidade acumulava mais de 200 milhões de dólares através de transações ilegais baseadas em informações confidenciais. O seu caso foi crucial para expor toda a rede de corrupção que caracterizava a Wall Street, e levou até à queda de Michael Milken. Boesky colaborou com os investigadores federais e cumpriu três anos de prisão mais uma multa de 100 milhões.

Mas talvez um dos casos de insider trading mais escandalosos tenha sido o de Raj Rajaratnam com o Galleon Group. Este indivíduo construiu uma verdadeira rede de insiders corporativos na Intel, IBM e McKinsey & Company. Com os seus associados, ganhou ilegalmente 70 milhões de dólares. O que tornou o caso particularmente significativo foi o uso de escutas telefónicas, uma técnica raramente utilizada em investigações de crimes económicos na altura. Em 2011, Rajaratnam foi condenado a 11 anos de prisão.

Depois há o caso que capturou a atenção nacional: Martha Stewart e a ImClone Systems em 2001. Stewart vendeu quase 4.000 ações pouco antes de a FDA rejeitar o medicamento contra o cancro da empresa. Ela não foi condenada diretamente por insider trading, mas por obstrução à justiça e declarações falsas. Passou cinco meses na prisão. O que é interessante é que por trás de Stewart estava Sam Waksal, CEO da ImClone, que tentou vender as ações da sua família alertando outros antes de a notícia negativa da FDA se tornar pública. Waksal recebeu sete anos de prisão.

Enron é outro capítulo sombrio. Jeffrey Skilling, CEO da empresa, vendeu cerca de 60 milhões de dólares em ações com base em informações confidenciais sobre a falência iminente. Em 2006, foi condenado por fraude e insider trading com uma pena de 24 anos, depois reduzida para 14.

Não nos esqueçamos também de R. Foster Winans, um repórter do Wall Street Journal que em 1985 revelava histórias imminentes na sua coluna 'Heard on the Street' a corretores, permitindo-lhes fazer trocas lucrativas antes de a informação se tornar pública. Winans cumpriu 18 meses de prisão.

E depois Steven A. Cohen com a SAC Capital Advisors. Em 2013, o seu fundo foi multado em 1,8 mil milhões de dólares por insider trading. Oito funcionários foram condenados, e Cohen foi forçado a encerrar as operações de consultoria aos investidores. Este caso revelou o quão profundamente enraizado estava o insider trading nos ambientes de investimento institucional de alta frequência.

Estes casos famosos de insider trading demonstram uma coisa: ninguém está realmente acima da lei, por mais influente que pareça. E ainda assim, continuamos a descobrir novos escândalos. É um lembrete de que os reguladores devem manter-se vigilantes e que a transparência continua a ser a melhor defesa contra a corrupção financeira.