Acabei de notar um momento interessante na história da riqueza tecnológica. Em 10 de setembro do ano passado, o octogenário Larry Ellison fez algo raro — num único dia, sua fortuna aumentou mais de 100 bilhões de dólares, permitindo-lhe superar Elon Musk e tornar-se a pessoa mais rica do mundo. A fortuna de Ellison atingiu 393 bilhões, enquanto a de Musk ficou em 385 bilhões. A razão? A Oracle assinou contratos de trilhões de dólares, incluindo 300 bilhões para uma colaboração de cinco anos com a OpenAI. As ações dispararam 40% em um dia — o maior aumento desde 1992.

O que me impressionou foi a trajetória de Larry Ellison. O rapaz nasceu em 1944 no Bronx, foi enviado para Chicago para morar com a tia aos nove meses. A família adotiva vivia na pobreza, o pai era funcionário público. Ellison começou a estudar em Illinois, mas abandonou após a morte da mãe adotiva. Depois estudou na Universidade de Chicago — também não concluiu o curso. Em vez disso, viajou pelos EUA, trabalhou como programador. O ponto de virada aconteceu no início dos anos 1970 na Ampex Corporation, onde participou de um projeto para a CIA de desenvolvimento de um sistema de gestão de dados. O projeto chamava-se Oracle.

Em 1977, o então jovem de 32 anos, Larry Ellison, junto com dois colegas, investiu 2000 dólares (ele contribuiu com 1200) e fundou o Software Development Laboratories. Decidiram criar uma base de dados comercial universal baseada no que fizeram para a CIA, e batizaram-na de Oracle. Em 1986, a empresa entrou na NASDAQ e tornou-se uma estrela do mercado de software corporativo.

Ellison é um tipo teimoso e ambicioso. Ocupou quase todos os cargos de liderança: presidente de 1978 a 1996, chairman de 1990 a 1992. Em 1992, quase morreu surfando, mas isso não o deteve. Voltou e comandou a empresa por mais dez anos. Saiu do cargo de CEO em 2014, mas continua sendo presidente executivo e diretor técnico principal até hoje. Mais de quarenta anos, a Oracle passou por altos e baixos, mas sempre permaneceu um ator-chave no software corporativo.

Agora, por que esse momento é importante. A Oracle inicialmente ficava atrás na computação em nuvem em relação à AWS e Azure, parecia lenta. Mas, graças às vantagens em bancos de dados e ao trabalho profundo com clientes corporativos, conquistou uma posição única. Em verão de 2025, a empresa anunciou cortes nos departamentos tradicionais, ao mesmo tempo em que aumentou drasticamente os investimentos em centros de processamento de dados e infraestrutura de IA. O mercado atualmente demanda loucamente infraestrutura de IA, e a Oracle tem exatamente esse bilhete. A transformação de uma “antiga empresa de software” para uma “cavalo escuro da infraestrutura de IA” — foi isso que aconteceu.

A vida pessoal de Ellison é igualmente colorida. Ele possui 98% da ilha Lanai, no Havaí, várias casas de luxo na Califórnia, os melhores iates do mundo. Obcecado por água e vento — em 1992 quase morreu surfando, mas continua praticando vela. Em 2013, sua equipe Oracle Team USA fez um comeback na Copa América. Fundou o SailGP — uma regata de alta velocidade que atraiu investidores como Anne Hathaway e Mbappé. O tênis é outra paixão, restaurou o torneio de Indian Wells, que agora é considerado o quinto torneio de Grand Slam.

O segredo da juventude de Ellison está na autodisciplina. Passa horas por dia praticando esportes, quase não bebe bebidas açucaradas, prefere água e chá verde, controla rigorosamente a alimentação. Aos 81 anos, mantém-se enérgico, é descrito como parecendo 20 anos mais jovem que seus pares. Quanto aos casamentos — foram quatro, além de muitos romances. Em 2024, casou-se secretamente com a chinesa Jolie Zhu, que é 47 anos mais jovem que ele. A internet brinca que Ellison gosta de ondas, mas também de relacionamentos românticos.

Na arena política, Ellison é ativo há muito tempo. Apoia o Partido Republicano há anos, financia campanhas. Em janeiro deste ano, junto com o CEO da SoftBank e o CEO da OpenAI, apareceu na Casa Branca, anunciando a construção de uma rede de centros de processamento de dados de IA de 500 bilhões de dólares. Isso não é apenas negócio, é expansão de influência.

A filantropia de Ellison tem um tom pessoal. Em 2010, assinou um voto de doação — prometendo doar pelo menos 95% de sua fortuna. Mas, ao contrário de Gates e Buffett, raramente participa de projetos coletivos. Prefere desenvolver o futuro por conta própria. Doou 200 milhões para um centro de pesquisa de câncer na USC, anunciou recentemente a criação do Instituto de Tecnologia Ellison em parceria com Oxford para pesquisa em medicina, alimentação e clima.

Essa é a história. Larry Ellison, aos 81 anos, finalmente tornou-se a pessoa mais rica do mundo. De órfão abandonado em Chicago a magnata do Vale do Silício, que sentiu a onda da IA e realizou uma “ataque atrasado”. Sua vida é movimento constante: riqueza, poder, casamentos, esportes, filantropia. Teimoso, agressivo, nunca faz concessões. A coroa do mais rico pode mudar em breve, mas neste momento Ellison provou: na era em que a IA está redefinindo tudo, a lenda dos magnatas tecnológicos da velha escola ainda não acabou.