A inflação galopante e a economia em queda testam a capacidade do Irã de resistir à guerra e ao bloqueio dos EUA

TEERÃO, Irão (AP) — O controlo do Estreito de Ormuz por parte do Irão está a restringir os fornecimentos de energia mundial e a causar dor económica global, mas as dificuldades da própria economia da República Islâmica estão a testar a sua capacidade de resistir à guerra e de desafiar as exigências de Washington.

Os iranianos têm sido atingidos por preços em espiral para alimentos, medicamentos e outros bens. Ao mesmo tempo, o país tem visto perdas massivas de empregos e encerramentos de negócios causados por danos de greves a indústrias-chave e pelo encerramento do internet por parte do governo durante meses.

O custo económico da guerra e do bloqueio naval dos EUA “tem sido muito substancial e sem precedentes para o Irão,” disse Hadi Kahalzadeh, economista iraniano e investigador na Universidade Brandeis.

Mas o Irão resistiu a décadas de pressão económica e sanções e a sua capacidade de adaptação não foi destruída, afirmou Kahalzadeh.

“Provavelmente o Irão pode evitar um colapso económico completo ou uma escassez total de bens essenciais, mas a um custo muito elevado,” disse ele. “O principal custo será transferido para os iranianos comuns através de uma inflação mais elevada, mais pobreza, serviços mais fracos e uma vida diária muito mais difícil.”

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A Fundo Monetário Internacional previu que a economia iraniana encolherá cerca de 6 pontos percentuais no próximo ano. O centro de estatísticas oficial do Irão reportou, em meados de abril, que a inflação anual era de 53,7%, enquanto a inflação dos alimentos ultrapassou 115% em comparação com o mesmo período do ano passado.

Entretanto, a moeda rial do Irão perdeu mais da metade do seu valor no último ano, caindo para um mínimo recorde de 1,9 milhões por dólar no final do mês passado. As dificuldades económicas ajudaram a alimentar protestos massivos que se espalharam pelo país em janeiro.

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Preços elevados em bens essenciais

Estacionado sob uma passadeira em pleno centro de Teerão, Hossein Farmani, de 56 anos, estava a aguardar clientes junto de outros taxistas. Abriu o porta-bagagens do seu carro para tirar um bule antes de se servir de um copo de chá. Refletia sobre os aumentos de preços descontrolados do último ano. Além de produtos como leite, o preço do chá subiu mais de 50% desde o início da guerra.

“Se as coisas continuarem nesta direção, vamos sofrer muito mais,” disse Farmani.

Os preços já tinham subido de forma constante nos últimos dois anos, mas uma visita da Associated Press a supermercados em Teerão revelou grandes aumentos desde fevereiro, antes do início da guerra: Frango e cordeiro subiram 45%, arroz 31% e ovos 60%.

As autoridades iranianas anunciaram medidas para ajudar os iranianos a suportar os preços avassaladores. Mas muitas dessas políticas — incluindo um aumento de 60% no salário mínimo e programas de cupões para bens essenciais — estão a alimentar a inflação, escreveu recentemente Taymur Rahmani, economista da Universidade de Teerão, num jornal de negócios de relevo, Dunya-ye Eqtesad.

Desde o início da guerra, as tarifas de autocarros e metro gratuitas na capital também não ajudam os taxistas que lutam para sobreviver.

Outro motorista que aguardava perto, Mohammad Deljoo, de 73 anos, disse que sustentava a sua família de dois filhos com um rendimento diário de 4 dólares. Afirmou que não há escassez de bens nas lojas e culpou o problema pelo “especulamento de preços.”

“Só compramos o que é absolutamente necessário, coisas como pão e batatas. Até os ovos ficaram demasiado caros para nós,” disse Deljoo. Afirmou que o preço dos pneus e de outras peças de carro aumentou cinco vezes em menos de um ano.

“Um preço hoje, outro amanhã. Como é possível?” perguntou.

Perante perdas de empregos, muitos iranianos estão a procurar novas formas de ganhar dinheiro. Ali Asghar Nahardani, de 32 anos, disse que a aplicação de transporte de passageiros para a qual trabalha não lhe pagou há mais de um mês. Recorreu à venda ambulante para cobrir as despesas de vida.

“Estamos a viver dia a dia, tentando ultrapassar esta situação enquanto as condições de guerra continuam,” afirmou.

A guerra contribui para o colapso da classe média iraniana

O encerramento do estreito elevou os preços da energia em todo o mundo. Mas no Irão, a guerra marcou mais um passo na ruína de uma antiga e grande classe média próspera, após décadas de sanções.

Em 2019, a classe média do Irão já tinha encolhido para cerca de 55% da população, explicou Mohammad Farzanegan, professor de economia do Médio Oriente na Universidade de Marburgo. Novas sanções, bem como guerras, corrupção e má gestão económica, reduziram ainda mais esse número, afirmou.

A guerra provavelmente empurrará vários milhões de iranianos abaixo da linha da pobreza, segundo um relatório publicado pela agência de desenvolvimento da ONU no final de março.

Uma treinadora física que vive no centro de Teerão descreveu a crise económica como uma crise de saúde mental para a sociedade iraniana. Disse que muitos dos seus clientes já não podiam pagar as suas taxas e sessões de treino. Os poucos clientes que lhe restaram passaram a discutir formas de lidar com sinais de depressão.

“O sistema está a colapsar. As despedidas acontecem em fábricas, empresas, startups, em qualquer trabalho que tenhas,” disse numa mensagem de voz pelo Telegram. Falou sob condição de anonimato por motivos de segurança.

A treinadora afirmou que reduziu drasticamente as compras de supermercado.

“A última vez que comprei carne foi há cerca de dois meses.” Também deixou de pagar por sessões de terapia que começou após divorciar-se há um ano. “Estou a fazer um mestrado em psicologia, o que me deu ferramentas para lidar com as minhas ansiedades,” afirmou.

Um residente de Karaj, perto da capital, disse que a sua companhia de seguros viu as vendas de apólices de carro e casa despencarem. As famílias estão a ser arrastadas para a pobreza, afirmou, também sob condição de anonimato por medo de represálias.

O residente de Karaj, que participou nas manifestações anti-governo em janeiro, culpou a longa decadência por “uma corrupção sistémica severa” e pelo dispendioso apoio do Irão a grupos militantes no Líbano, Iémen e Iraque.

“A maioria das pessoas culpa o governo e as suas ambições,” escreveu numa mensagem de WhatsApp.

Líderes apelam ao povo para aguentar

Os líderes do Irão têm tentado reforçar a moral interna mostrando simpatia, ao mesmo tempo que pedem ao público que suporte a dor económica pelo bem do esforço de guerra.

Numa série de mensagens no seu canal oficial do Telegram na sexta-feira, o novo líder supremo, Mojtaba Khamenei, descreveu a fase atual do conflito como um “campo de batalha económico” e pediu aos empregadores que “evitem despedimentos tanto quanto possível.” Acredita-se que Khamenei tenha sido ferido no início da guerra por ataques israelitas e ainda não apareceu em público.

O presidente do parlamento, Mohammad Bagher Qalibaf — que emergiu como uma figura-chave no esforço de guerra e nas negociações com os EUA — pediu aos iranianos que “sejam frugais” nos seus gastos. Disse na sua conta oficial do Telegram que os administradores do governo e o público “têm o dever de ajudar-se mutuamente” para aliviar os efeitos económicos.

O bloqueio dos EUA restringiu o comércio crítico do Irão no Golfo. Mais de 90% do comércio iraniano, especialmente as exportações de petróleo que geram bilhões de dólares, passa pelos seus portos do sul, estimou Farzanegan.

Farmani, o taxista, afirmou que não queria aceitar o que chamou de uma “humilhante” paz com os EUA e Israel.

“Um país que sacrificou tantos mártires e tem tantas pessoas dispostas a dar a vida não pode simplesmente deixar que outros do mundo nos imponham condições.”