Conheces Marilyn vos Savant? Provavelmente não, mas a sua história é uma daquelas que te fazem refletir sobre o quão injusto o mundo pode ser com mentes brilhantes.

Esta mulher estabeleceu o recorde de QI mais alto da história com impressionantes 228. Sim, leu bem. Para colocar as coisas em perspetiva, Einstein tinha entre 160 e 190, Hawking tinha 160, e até Musk fica nos 155. E, no entanto, apesar deste QI mais alto da história, as pessoas zombaram dela publicamente. Inacreditável, certo?

A coisa interessante é que Marilyn não era de todo uma criança privilegiada. Aos 10 anos, lembrava livros inteiros de memória, tinha lido todos os 24 volumes da Enciclopédia Britannica, e obviamente possuía o QI mais alto da história. Mas ninguém deu grande atenção, principalmente porque era uma rapariga. Frequentou uma escola pública normal, depois estudou dois anos na Universidade de Washington antes de abandonar para ajudar os pais no negócio deles.

Tudo mudou em 1985, quando o Guinness dos Recordes a reconheceu oficialmente. A partir daí, apareceu em todo lado: capas de revistas importantes, o Late Show de David Letterman, tudo. Depois veio o trabalho na Parade Magazine e a sua célebre coluna 'Pergunte à Marilyn'. Parecia o sonho de qualquer um que gostasse de escrever.

Mas aqui começa a parte interessante da história. Em setembro de 1990, alguém lhe fez uma pergunta aparentemente simples: o Problema de Monty Hall. A situação é a seguinte: três portas, atrás de uma há um carro, atrás das outras duas há cabras. Tu escolhes uma porta, o apresentador abre outra mostrando uma cabra. A questão é: trocas de porta?

Marilyn respondeu 'sim, devias trocar'. E então aconteceu algo extraordinário. Ela recebeu mais de 10.000 cartas, quase 1.000 de pessoas com doutoramentos, e 90% diziam que ela tinha completamente errado. Escreveram-lhe coisas como 'tu és a cabra!' e 'estás completamente enganada'. Alguns até sugeriram que talvez as mulheres vejam os problemas matemáticos de forma diferente.

Mas aqui está o melhor: ela tinha razão. Completamente certa. Se escolhes uma porta ao acaso, tens 1/3 de hipóteses de ganhar o carro. Se trocas depois do apresentador revelar uma cabra, a tua probabilidade de ganhar sobe para 2/3. A matemática é sólida. O MIT confirmou tudo com simulações, o MythBusters fez experimentos, e até alguns estudiosos admitiram os seus erros e pediram desculpa.

O que me fascina é o motivo pelo qual tantas pessoas não conseguiam perceber isso. As pessoas tendem a 'reiniciar' mentalmente a situação quando é apresentada uma nova escolha. Com apenas três portas, o problema é contraintuitivo. E a maioria assume que cada porta tem 50% de probabilidade, quando na verdade não.

A lição aqui não é só sobre matemática. É sobre como até as mentes mais brilhantes do mundo podem recusar-se a admitir quando estão erradas, e como o QI mais alto da história não garante que as pessoas te vão ouvir. Marilyn vos Savant tinha razão, mas teve que esperar que a ciência confirmasse para que as pessoas acreditassem nela.