Recentemente, ao estudar o panorama económico global, descobri um fenómeno bastante interessante. Quando a maioria das pessoas pensa nos países mais ricos, geralmente pensa nos Estados Unidos, porque a sua dimensão económica total é a maior. Mas, na verdade, muitos países têm um PIB per capita muito superior ao dos EUA, e esse é realmente o indicador-chave para medir a riqueza dos cidadãos.

Notei que, o verdadeiro país mais rico do mundo não é avaliado pelo PIB total, mas pelo rendimento per capita. Luxemburgo, Singapura, Irlanda e Catar têm estado no topo das listas há muito tempo; a sua característica comum é possuir um governo estável, força de trabalho altamente qualificada, um setor financeiro forte e um ambiente favorável aos negócios. Estes fatores permitem-lhes manter a sua posição na economia global.

Atualmente, Luxemburgo ocupa o primeiro lugar, com um PIB per capita de 154.910 dólares, enquanto os EUA estão na décima posição, com um PIB per capita de 89.680 dólares. Essa diferença é bastante significativa. Singapura segue de perto, com um PIB per capita de 153.610 dólares, tendo passado de um país em desenvolvimento para uma economia de alta renda em relativamente pouco tempo, uma transformação que vale a pena estudar.

Curiosamente, os diferentes países alcançam a riqueza por caminhos completamente distintos. Catar e Noruega dependem principalmente de recursos naturais como petróleo e gás natural. Catar possui uma das maiores reservas de gás natural do mundo, e a sua economia é principalmente impulsionada pelo setor energético, embora também esteja a investir ativamente no turismo. Após a realização da Copa do Mundo em 2022, a sua imagem internacional melhorou significativamente. A Noruega tem uma situação semelhante; antes de descobrir petróleo no século XX, era o país mais pobre da Escandinávia, mas agora, graças às reservas offshore de petróleo e gás, tornou-se uma das nações mais ricas do mundo.

Por outro lado, Suíça, Singapura e Luxemburgo acumularam riqueza através de serviços financeiros e bancários. A Suíça possui o sistema de proteção social mais eficiente do mundo, com despesas sociais a representar mais de 20% do PIB, além de liderar globalmente em manufatura de precisão e inovação, tendo sido classificada como a principal no índice de inovação mundial desde 2015. Singapura, apesar de ter uma área pequena, tornou-se um centro económico global graças às baixas taxas de impostos, ambiente de negócios aberto e gestão eficiente, possuindo o segundo maior porto de contentores do mundo.

A história da Irlanda também é bastante inspiradora. No passado, adotou políticas protecionistas; na década de 1930, uma guerra económica com o Reino Unido levou a altas barreiras comerciais, resultando numa estagnação económica. Mas, após ingressar na União Europeia, abriu o mercado, atraiu investimento estrangeiro com taxas de imposto corporativo baixas e, atualmente, é uma das nações mais ricas do mundo, com indústrias desenvolvidas de medicamentos, dispositivos médicos e desenvolvimento de software.

A Região Administrativa Especial de Macau tem um PIB per capita de 140.250 dólares, ocupando o terceiro lugar. A sua economia é principalmente impulsionada pelo jogo e turismo, e dispõe de um dos melhores programas de bem-estar social do mundo, além de ter sido pioneira na China a oferecer 15 anos de educação gratuita.

Um detalhe que merece atenção é o seguinte: embora os EUA, como maior economia do mundo, tenham uma posição inquestionável, na métrica de "país mais rico do mundo", aparecem numa posição relativamente baixa. Os EUA possuem a Bolsa de Valores de Nova Iorque e a NASDAQ, as maiores do mundo em valor de mercado; Wall Street, JPMorgan, Bank of America e outras instituições financeiras dominam o setor financeiro global; o dólar é amplamente utilizado como moeda de reserva internacional. Além disso, os EUA investem cerca de 3,4% do PIB em pesquisa e desenvolvimento. Mas o problema é que a desigualdade de rendimentos nos EUA é a mais elevada entre os países desenvolvidos, com uma crescente disparidade entre ricos e pobres, e a dívida pública já ultrapassa os 36 trilhões de dólares, aproximadamente 125% do PIB.

Sob essa perspetiva, o verdadeiro país mais rico do mundo não deve apenas ser avaliado pelo poder económico total, mas também pela riqueza per capita, distribuição de rendimentos e sustentabilidade. Aquelas nações que conseguem alcançar um alto PIB per capita através de inovação, serviços financeiros ou otimização de recursos são realmente as que ocupam a posição de topo na economia global.