a16z, o maior financiador por trás das eleições de meio de mandato nos Estados Unidos

Escrevendo: Theodore Schleifer, The New York Times

Traduzido por: Luffy, Forsight News

O maior financiador das eleições intercalares nos EUA desta rodada não é Elon Musk, George Soros, nem outros bilionários com maior poder financeiro na política.

O verdadeiro líder é uma firma de capital de risco: Andreessen Horowitz (abreviada como a16z).

Classificação dos principais doadores nas eleições intercalares, fonte de dados: Comissão Federal de Eleições dos EUA, The New York Times

Análise do The New York Times mostra que essa firma de capital de risco do Vale do Silício, junto com os sócios fundadores Marc Andreessen e Ben Horowitz, já doaram mais de 115 milhões de dólares em contribuições políticas relacionadas às eleições intercalares, tornando-se o maior financiador conhecido neste ciclo eleitoral.

a16z não é nova na política; ambos os fundadores são investidores experientes com patrimônios bilionários e doadores políticos de longa data. Mas o volume de doações nesta rodada já supera os aproximadamente 63 milhões de dólares do ciclo eleitoral de 2024. Essa firma de investimento de elite está intensificando seus aportes políticos de forma sem precedentes, tentando influenciar a direção das políticas públicas para alinhar com seus interesses comerciais.

Após o fim da última eleição, a16z estabeleceu uma postura de participação política de longo prazo. Como de costume, o dia seguinte ao término das eleições (ainda dois anos antes da próxima grande votação) não costuma ser momento de grandes doações. Mas em 6 de novembro de 2024, a16z injetou mais de 23 milhões de dólares em dois dos principais Comitês de Ação Política (Super PACs) do setor de criptomoedas, enviando um sinal claro: sua estratégia política é de longo prazo, não uma moda passageira.

Em resposta a pedidos de entrevista da mídia, a16z recusou comentários e não organizou entrevistas com os dois fundadores.

Alguns dias depois, Andreessen afirmou em um podcast de análise eleitoral: “Minha conclusão é que devemos tratar a participação política como uma missão permanente.” “Às vezes, é melhor seguir o fluxo, outras vezes, é preciso lutar com todas as forças. Mas, seja qual for a situação, devemos participar profundamente ao longo de todo o processo.”

O grande volume de doações políticas por parte de firmas de capital de risco reflete uma mudança significativa no ecossistema político dos EUA. Nesta eleição intercalares, os principais doadores migraram de bilionários individuais para empresas e instituições como a16z. Críticos argumentam que esse grande investimento institucional na política pode acabar manipulando o processo eleitoral em benefício próprio.

Desde as eleições de 2024, a16z já destinou 47,5 milhões de dólares ao Super PAC do setor de criptomoedas, Fairshake. Sua estratégia também se expandiu além do setor de criptomoedas: seguindo o modelo do Fairshake, fundou o Super PAC Leading the Future, focado em apoiar legisladores pró-inteligência artificial, e investiu 50 milhões de dólares nele. Ambos os PACs adotam uma estratégia de apoio a candidatos de ambos os partidos, republicanos e democratas.

Além disso, a16z e seus fundadores doaram um total de 12 milhões de dólares ao Super PAC de Donald Trump, MAGA Inc., incluindo uma doação única de 6 milhões de dólares em março. No mesmo mês, um fundo fiduciário ligado a Andreessen doou quase 900 mil dólares ao Comitê Nacional Democrata.

Esses investimentos políticos também fortaleceram os laços de Andreessen com o governo Trump.

Gráficos mostram que a doação política de Andreessen e Horowitz aumentou drasticamente: de 2 milhões de dólares em 2022 para 115,5 milhões de dólares em 2026; o foco principal é em inteligência artificial, o campo republicano e o setor de criptomoedas.

Fonte: Comissão Federal de Eleições dos EUA, The New York Times

Antes de Trump iniciar seu segundo mandato no ano passado, Andreessen revelou que passava metade do tempo na Casa de Marfim, ajudando na transição de poder do governo Trump. O investidor também atuou como conselheiro informal, oferecendo sugestões ao Departamento de Eficiência Governamental liderado por Elon Musk. Dois ex-sócios da a16z assumiram cargos de alto nível no governo, um deles responsável por questões relacionadas à regulamentação de inteligência artificial.

Em março deste ano, Andreessen, de 54 anos, foi nomeado para o Comitê de Consultores de Tecnologia de alto nível da Casa Branca; recentemente, foi convidado para participar do banquete de visita do rei Charles III ao EUA e de um jantar privado no clube do jardim da Casa Branca organizado por Trump.

Documentos de registros regulatórios mostram que a maior parte das doações de Andreessen e Horowitz veio de suas próprias entidades, a16z. Os 115,5 milhões de dólares nesta rodada ainda não incluem dezenas de milhões investidos recentemente na organização sem fins lucrativos American Innovators Network, que defende a inteligência artificial emergente e não é obrigada a divulgar detalhes de doações.

Fundada em 2009, a16z é uma das firmas de investimento mais renomadas do Vale do Silício. Inspirando-se no modelo de agências de artistas de Hollywood, ela incubou startups, recrutou pessoas agressivas e habilidosas em autopromoção, e apostou cedo em plataformas de criptomoedas como Coinbase e Instagram, consolidando sua reputação no setor.

Os posicionamentos políticos dos fundadores têm histórias interessantes. Nos anos 90, Andreessen ganhou destaque com o navegador Mosaic, tornando-se um jovem bilionário, e foi membro central do think tank de tecnologia do ex-vice-presidente Al Gore, além de ser um grande doador democrata.

Anos depois, sua posição política virou para a direita. Ele revelou que, após a vitória de Trump em 2016, decidiu se afastar das arrecadações políticas, iniciando uma jornada de autoconhecimento político, reavaliando várias ideologias extremas.

Fontes próximas às suas redes sociais indicam que Andreessen hoje participa de grupos privados, frequentemente discutindo questões atuais com conservadores ativistas.

Ben Horowitz, de 59 anos, cujo pai foi o influenciador conservador David Horowitz, é mais discreto em relação a declarações políticas. Pessoas próximas dizem que ele participa de atividades de comitês políticos de forma limitada. A16z apoiou publicamente Trump na temporada de verão de 2024; em outubro do mesmo ano, Horowitz, por laços pessoais, apoiou financeiramente a candidata democrata Kamala Harris.

Andreessen e Horowitz afirmam que são “eleitores de um único tema”: suas decisões de votar e doar consideram apenas o impacto na evolução das startups tecnológicas. Pessoas próximas dizem que, após várias disputas com a mídia e o governo Biden sobre políticas tecnológicas, eles decidiram se envolver mais profundamente na política.

Andreessen contou a um amigo uma história de cerca de dez anos atrás, quando, na sede da Condé Nast, editora da revista The New Yorker, teve uma discussão com o editor David Remnick. A equipe dele acusou os líderes de tecnologia de estarem desconectados do público. Depois de visitar o luxuoso escritório e banheiros do adversário, Andreessen concluiu que quem realmente está fora da realidade são os elites da mídia.

Antes das eleições de 2024, Chris Lehane, veterano estrategista político de Silicon Valley e diretor da Coinbase, liderou a formação do Fairshake. Andreessen e Horowitz acreditam que o governo Biden tem uma postura excessivamente dura contra o setor de criptomoedas, que foi prejudicado pelo condenado SBF (Sam Bankman-Fried) por fraude, e que o setor precisa de uma nova estratégia política.

Assim, a16z, junto com gigantes como Coinbase e Ripple, tornou-se um dos principais financiadores do Fairshake, doando 47 milhões de dólares na temporada eleitoral de 2024. Apesar de a maioria das políticas pró-criptomoedas em Washington ainda ser alinhada ao governo Trump (o Fairshake não apoiou explicitamente Trump), essa estratégia política é vista como uma tentativa bem-sucedida.

Em primavera de 2025, Lehane, agora na OpenAI, liderou novamente uma iniciativa, reunindo a16z, grandes investidores em tecnologia e estrategistas políticos, com o objetivo de replicar a estratégia de arrecadação de fundos do setor de criptomoedas na área de inteligência artificial, com planejamento antecipado e maior investimento.

Com forte presença na área de inteligência artificial, a16z doou 25 milhões de dólares ao Comitê de Ação Política de IA, Leading the Future, em agosto de 2025, e mais 25 milhões em fevereiro de 2026. Fontes próximas dizem que a firma ainda não decidiu se continuará a aumentar as doações.

Embora o montante de 115,5 milhões de dólares seja modesto em comparação com os ativos de trilhões de dólares sob gestão da a16z, outros grandes fundos de risco do Vale do Silício, como Sequoia Capital e Founders Fund, ainda não adotaram uma estratégia de grande escala na política.

O The New York Times estima que, desde 2024, os maiores doadores federais após a16z são a organização de Soros (cerca de 103 milhões de dólares) e Elon Musk (85 milhões de dólares).

A participação política intensa também trouxe controvérsias e reações adversas à a16z.

Internamente, o sócio fundador John O’Farrell deixou seu cargo de consultor em maio do ano passado, por divergências de visão política. Ele criticou publicamente o Fairshake, o Leading the Future e outros grupos políticos, além de alegar que eles “estão alinhados com a elite tecnológica que busca se adaptar ao governo atual”, mas recusou-se a comentar mais.

Externamente, a ala progressista critica duramente a16z. No ano passado, vários democratas denunciaram publicamente o senador Ruben Gallego, do Arizona, e Andreessen, por promoverem arrecadações conjuntas.

A iniciativa do a16z de apoiar o Comitê de Ação Política Leading the Future também gerou resistência na indústria. Um grupo rival, o Public First, foi criado para contrabalançar a influência política de Andreessen e seus aliados, com foco na segurança da inteligência artificial. Alguns brincam que o nome do grupo, “z16a”, é uma inversão intencional do nome a16z.

Alex Bores, democrata do estado de Nova York e candidato ao Congresso, recebeu apoio do Public First. Ele afirmou que não teme ataques do Leading the Future: “O capital de risco busca crescimento rápido, mas não deve usar essa lógica para comprar a política democrática.”

Alguns republicanos também criticam a estratégia de a16z. Nos bastidores, eles estão insatisfeitos com o apoio do Fairshake e do Leading the Future à neutralidade partidária, argumentando que a política de inteligência artificial e criptomoedas é mais favorável ao Partido Republicano, e que esses comitês deveriam apoiar integralmente os candidatos republicanos.

Andreessen e Horowitz dizem que têm pouco poder de decisão nesses comitês políticos e que raramente se envolvem diretamente na gestão.

A estratégia política da a16z e sua influência no lobby em Washington são coordenadas pelo ex-assessor do Congresso e republicano Collin McCune, que acompanha de perto as atividades dos principais PACs e mantém Andreessen informado sobre as últimas políticas e movimentos políticos.

No entanto, isso não significa que Andreessen ignore as regras da política. Em 2000, aos 29 anos, ele afirmou: “Se você acha que o volume de doações políticas já é grande, ainda não viu o verdadeiro peso.”