Recentemente tenho pensado numa questão: quantas pessoas realmente conhecem a história inicial do Bitcoin? Descobri que muitas nem sequer sabem quem foi Hal Finney, mas ele pode ser uma das figuras mais subestimadas de todo o mundo da criptografia.

É um pouco estranho de se dizer. Em 28 de agosto de 2014, Hal Finney deixou este mundo, mas a sua história está longe de terminar. O seu corpo foi preservado numa instalação de congelamento no Arizona, guardado com nitrogénio líquido, esperando que futuras tecnologias possam trazê-lo de volta à vida. Parece ficção científica, mas isso realmente aconteceu.

Por que Hal Finney é tão importante? Porque foi a primeira pessoa a receber Bitcoin após Satoshi Nakamoto. Em 3 de janeiro de 2009, Satoshi lançou o Bitcoin. Apenas nove dias depois, Satoshi enviou 10 BTC para Hal Finney — a primeira transação na rede. Na altura, a rede tinha apenas duas pessoas: Satoshi e Finney. Agora, o valor de mercado do Bitcoin já ultrapassou o trilhão de dólares, mas tudo começou com a conversa entre esses dois gênios.

Hal Finney era um génio da criptografia. Em 2009, tinha 53 anos e, ao ler o whitepaper do Bitcoin, percebeu imediatamente o seu potencial revolucionário. Ele não só baixou o software, como também participou diretamente no desenvolvimento e na correção de bugs do Bitcoin. O seu papel foi fundamental para a sobrevivência e o crescimento da moeda. Mas, no mesmo ano, foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA). A doença foi-lhe lentamente roubando o controlo do corpo, e, cinco anos depois, ele faleceu.

Há um mistério interessante que tem atormentado a comunidade. Hal Finney, enquanto vivo, negou várias vezes ser Satoshi Nakamoto. Em 2013, já quase paralisado, escreveu nos fóruns do Bitcoin: "Eu não sou Satoshi". Chegou a divulgar trocas de emails com Satoshi para provar isso. Mas, por coincidência, em 2014, a Newsweek afirmou ter encontrado Satoshi — um homem chamado Dorian Nakamoto, de origem mista japonesa e americana, residente em Temple City. E o que aconteceu? Hal Finney também vivia na mesma cidade, a poucos quarteirões de distância. Será que usou o nome do vizinho japonês para criar este mistério? Além disso, o desaparecimento misterioso de Satoshi em 2011 coincide exatamente com o período em que a saúde de Finney se deteriorou drasticamente. Seria a doença que o silenciou?

Mais interessante ainda é que Finney já pensava em questões semelhantes antes do Bitcoin existir. Em 2004 — quatro anos antes do nascimento do Bitcoin —, ele desenvolveu um sistema chamado RPOW, que resolvia exatamente o mesmo problema que o Bitcoin veio a resolver: como evitar o duplo gasto de moedas digitais, sem precisar de uma autoridade central. Ele não era apenas um utilizador precoce; era um verdadeiro génio da criptografia, um defensor da privacidade financeira, um guerreiro contra a vigilância governamental sobre a criptografia.

Passaram-se 12 anos, e muitas pessoas ainda não conhecem o nome de Hal Finney. Mas, na comunidade do Bitcoin, ele é considerado um OG — Original Gangster — um verdadeiro pioneiro, que contribuiu para a criação de um sistema que mudou o mundo. Talvez Finney seja Satoshi, talvez não. Mas uma coisa é certa: ele faz parte da lenda, e o seu legado vive em cada bloco da blockchain do Bitcoin. Agora, o preço do BTC oscila perto de $79.49K, e cada transação continua a perpetuar a história que ele ajudou a criar.