Tenho vindo a analisar algo interessante sobre a distribuição global de riqueza, e revela-se que a imagem é muito mais subtil do que a maioria das pessoas pensa. Quando falamos dos países mais ricos do mundo, a maioria imediatamente pensa nos EUA devido à sua enorme economia global. Mas aqui está o ponto—se medirmos pelo PIB per capita, que mostra a renda média por pessoa, a história muda drasticamente.

O PIB per capita é basicamente a renda total do país dividida pela sua população. É um indicador melhor do padrão de vida real do que o PIB bruto, embora não leve em conta a desigualdade de riqueza. Portanto, ao olharmos para os rankings dos países mais ricos por este métrico, encontramos nomes surpreendentes no topo.

Luxemburgo ocupa o primeiro lugar com um PIB per capita de 154.910 dólares. Nem sempre foi assim—antes de meados do século XIX era basicamente uma economia rural. Mas o país construiu-se como uma potência financeira através de bancos, serviços financeiros e políticas empresariais inteligentes. Cingapura fica em segundo lugar com 153.610 dólares, o que é impressionante considerando o seu tamanho diminuto. A cidade-estado transformou-se de uma nação em desenvolvimento numa potência económica global em apenas algumas décadas, através de uma governação estratégica e taxas de imposto baixas.

Depois temos Macau SAR em terceiro lugar com 140.250 dólares per capita, principalmente impulsionado pelo jogo e turismo. A Irlanda ocupa a quarta posição com 131.550 dólares, tendo passado de estagnação económica nos anos 50 para uma potência em tecnologia e farmacêutica após abrir-se ao mundo e aderir à UE. O Qatar está em quinto lugar com 118.760 dólares, apoiado por vastas reservas de gás natural. A Noruega aparece em sexto com 106.540 dólares, graças às descobertas de petróleo offshore que a transformaram de uma das nações mais pobres da Escandinávia.

A economia suíça completa o topo do ranking, em sétimo lugar, com 98.140 dólares per capita. A Suíça possui um ecossistema de inovação incrivelmente forte—tem sido classificada como a primeira no Índice Global de Inovação desde 2015. Depois vem Brunei Darussalam com 95.040 dólares, fortemente dependente de petróleo e gás, mas tentando diversificar. O Guyana está em nono lugar com 91.380 dólares, a experimentar um crescimento rápido devido às recentes descobertas offshore de petróleo. E, finalmente, os EUA ocupam o décimo lugar na lista dos países mais ricos per capita, com 89.680 dólares.

O que é fascinante na posição dos EUA é o contraste. É a maior economia do mundo em termos globais e alberga as duas maiores bolsas de valores—NYSE e Nasdaq. Wall Street domina as finanças globais, e o dólar é a moeda de reserva mundial. Ainda assim, em termos per capita, fica em décimo lugar. Porquê? Porque, apesar de toda essa riqueza, os EUA têm uma das maiores desigualdades de rendimento entre as nações desenvolvidas. A diferença entre ricos e pobres continua a aumentar, e a dívida nacional ultrapassou os 36 biliões de dólares, aproximadamente 125% do PIB.

O padrão aqui é interessante. Alguns países, como Qatar, Noruega e Brunei, ficaram ricos através de recursos naturais—petróleo e gás. Outros, como Luxemburgo, Singapura e Suíça, construíram riqueza através de serviços financeiros, inovação e políticas favoráveis aos negócios. O Guyana é outro exemplo de como a descoberta de recursos pode transformar rapidamente uma economia.

O que mais me impressiona é como estes exemplos de países mais ricos mostram que não há uma fórmula única. Trata-se de combinar todas as vantagens que se têm—localização, recursos, governação ou inovação—e realmente executar essas estratégias. É isso que diferencia os países sustentavelmente ricos daqueles vulneráveis às oscilações dos preços das commodities.