Acabei de perceber algo interessante sobre como medimos a riqueza. Todos assumem que os EUA são o país mais rico do planeta por causa da sua economia total massiva, mas essa não é a imagem completa. Quando olhamos para o PIB per capita, as classificações dos países mais ricos do mundo mudam completamente.

Na verdade, Luxemburgo ocupa o primeiro lugar com 154.910 dólares per capita - muito à frente dos 89.680 dólares dos EUA. Cingapura fica em segundo lugar com 153.610 dólares. Estas nações menores estão a arrasar economicamente por per capita, e há um padrão claro de como chegaram lá.

O que acontece é que existem basicamente dois caminhos para se tornar um dos países mais ricos do mundo. Existem países ricos em recursos como Catar, Noruega e Guiana - que possuem enormes reservas de petróleo e gás que praticamente imprimem dinheiro para eles. Depois, há os centros financeiros como Luxemburgo, Cingapura e Suíça, que construíram a sua riqueza através de banca, finanças e inovação.

Luxemburgo é um exemplo perfeito da segunda abordagem. Passou de uma economia rural no século XIX a um centro financeiro com uma taxa de despesa social de 20%. Cingapura transformou-se de um país em desenvolvimento a um centro económico global em apenas algumas décadas, tornando-se o segundo país mais rico em termos de PIB per capita, apesar do seu tamanho diminuto. O segredo? Baixos impostos, zero corrupção, governação forte e um ambiente de negócios que realmente funciona.

A Irlanda é outro caso interessante. Estava economicamente estagnada nos anos 50 devido a políticas protecionistas, mas mudou completamente de direção quando abriu a economia para a UE. Agora, é o país mais rico do mundo em termos de per capita, excluindo os estados-cidade. Farmacêutica, software, equipamentos médicos - diversificaram-se de forma inteligente.

Macau SAR também merece menção - 140.250 dólares per capita, basicamente de turismo e jogos. Isso é incrível para uma região que foi entregue à China em 1999.

A situação dos EUA é interessante. Sim, é a maior economia global, mas em termos per capita está na 10ª posição. E, apesar de toda essa riqueza, a desigualdade de rendimentos é brutal - uma das piores entre os países desenvolvidos. A dívida nacional atingiu recentemente os 36 trilhões de dólares, o que é louco.

A verdadeira lição? Ser o país mais rico do mundo depende totalmente de como se mede. PIB total? Os EUA ganham. Por pessoa? É preciso ter recursos naturais massivos ou um sistema financeiro realmente eficiente. A maioria dessas nações descobriu um ou outro, às vezes ambos.