Recentemente, deparei-me com uma notícia bastante frustrante. No ano passado, a tempestade de neve em Hokkaido deixou mais de sete mil pessoas presas no aeroporto, com alguns a passarem dezenas de horas no chão frio, sem conseguirem arranjar uma garrafa de água mineral. Para ser honesto, ao ver essas notícias, comecei a questionar: por que é que o país insiste em alertar repetidamente para não irem ao Japão, mas ainda assim há quem queira ir?

Vamos falar primeiro do quão forte foi a tempestade de neve do ano passado. Na zona central de Sapporo, a quantidade de neve caiu 65 centímetros em 48 horas, sendo a maior desde 1999, com algumas áreas a acumularem mais de um metro de neve. No dia, o aeroporto de New Chitose cancelou diretamente 56 voos, deixando cerca de 7000 passageiros presos lá durante a noite. O transporte terrestre foi ainda pior, com a JR Hokkaido a suspender mais de 500 comboios, perturbando os planos de viagem de 130 mil pessoas. Táxis formaram filas com centenas de pessoas, e alguns gastaram 3000 ienes em caronas para sair do aeroporto até ao centro da cidade — um preço dez vezes superior ao normal. As lojas de conveniência ficaram sem macarrão instantâneo, pão, água mineral e até papel higiénico.

Alguém pode perguntar: o Japão não costuma nevar com frequência? Então, por que desta vez não conseguiu aguentar? Na verdade, há várias razões complexas por trás disso. Primeiro, a intensidade da tempestade superou as previsões, caindo de forma rápida e violenta, com os equipamentos de remoção de neve do aeroporto a não conseguirem acompanhar a velocidade da queda, deixando as pistas mal limpas e impossibilitando a recuperação dos voos. Segundo, houve problemas na reserva e distribuição de recursos de emergência, com os 7000 presos no aeroporto a não terem acesso a mantas básicas ou água quente. Além disso, o serviço multilíngue não conseguiu acompanhar, deixando muitos turistas chineses presos, com anúncios e sinais de orientação em japonês e inglês, dificultando a comunicação e aumentando o pânico.

Para ir mais fundo, este incidente revelou alguns problemas na sociedade japonesa. Nos últimos anos, o envelhecimento da população em Hokkaido tem sido severo, com uma fuga de jovens trabalhadores, e a maioria dos membros das equipes de remoção de neve já está na terceira idade, com pouca força física. As receitas fiscais locais diminuíram, e o dinheiro para manutenção de infraestruturas e atualização de equipamentos de prevenção de desastres também reduziu, tornando as estradas e redes elétricas mais frágeis durante tempestades de neve.

Na verdade, os alertas constantes do país para não irem ao Japão não são apenas palavras ao vento. Além da tempestade de neve, os riscos de segurança no Japão têm aumentado. Enquanto a tempestade ocorria, várias regiões do país enfrentaram uma deterioração na segurança pública, com aumento de casos de roubos, fraudes e agressões contra cidadãos chineses. Além disso, há uma série de terremotos na região oeste de Honshu até Hokkaido, com riscos de deslizamentos de terra e colapsos de estradas em algumas áreas afetadas. O Ministério dos Negócios Estrangeiros e as embaixadas no Japão emitem alertas de segurança com antecedência, para que as pessoas possam evitar esses riscos.

Mas por que há sempre quem ignore esses alertas? A resposta é simples: é uma questão de mentalidade de sorte. Muitas pessoas pensam que não vão ser tão azaradas a ponto de acontecer algo, e só querem visitar o Japão para ver neve, relaxar em onsens ou fazer compras, sem considerar os riscos potenciais. Antes de viajar, concentram-se apenas nos roteiros turísticos e na lista de compras, esquecendo-se de verificar alertas meteorológicos, recursos de emergência ou seguros de viagem. Quando surgem problemas — telefone sem bateria, dinheiro insuficiente, barreira linguística — tudo explode, deixando-os isolados e vulneráveis num país estrangeiro.

Na verdade, viajar não é uma aventura romântica de última hora, mas uma atividade que exige planeamento racional e preparação adequada. Os alertas de segurança emitidos pelo país baseiam-se em estudos de campo e análises de casos reais, cada um apontando riscos concretos. Ignorar esses avisos e partir às cegas só traz sofrimento, e quem acaba a pagar o preço é mesmo a pessoa. Pode-se argumentar: “Tenho seguro de viagem, se acontecer alguma coisa, a seguradora cobre.” Mas, mesmo com seguro, ficar horas no aeroporto, passar frio e fome, não é nada fácil. O seguro cobre perdas financeiras, mas não o sofrimento físico ou psicológico.

Na tempestade de neve em Hokkaido, até um país considerado uma potência em prevenção de desastres, como o Japão, teve dificuldades em lidar, quanto mais os turistas comuns. No final, a premissa de uma viagem é a segurança. Não podemos agir por impulso e colocar a nossa vida em risco. Só assim, viajando com segurança, podemos voltar felizes.