Acabei de me deparar com esta história louca sobre Gilbert Armenta a cumprir cinco anos de prisão federal. O tipo era essencialmente a mão direita de Ruja Ignatova, a chamada Cryptoqueen que basicamente desapareceu depois de liderar uma das maiores fraudes de criptomoedas de sempre.

Então, aqui está a coisa - OneCoin foi este esquema de Ponzi massivo que começou na Bulgária em 2014 e acabou por roubar quase 4 mil milhões de dólares de investidores. As pessoas estavam convencidas de que estavam a comprar ativos digitais legítimos, mas era tudo falso. O esquema funcionava ao fazer os investidores comprarem 'pacotes educativos' que variavam entre 100 e 118.000 euros, e eles recebiam tokens em troca que supostamente podiam ser negociados num mercado interno. Exceto que toda a coisa era manipulada.

Gilbert Armenta não era apenas um espectador, no entanto. Ele era o ex-namorado de Ignatova e envolvido ativamente na movimentação do dinheiro roubado. O tipo alegadamente lavou 300 milhões de dólares do esquema, o que é absolutamente insano. Depois de ser apanhado, ele admitiu culpa por branqueamento de capitais, extorsão e fraude eletrónica em 2018. Os seus advogados tentaram dizer que ele tinha sido manipulado pelo relacionamento com Ignatova - alegando que ela tinha pessoas a espioná-lo e a controlá-lo. Seja verdade ou não, a sentença aconteceu.

O que é louco é o que Armenta fez com o dinheiro lavado. Comprou itens de luxo como jatos privados, adquiriu um banco na Geórgia e viveu à grande enquanto o dinheiro vinha de investidores enganados. Quando as autoridades o apanharam, tentou esconder bens vendendo o avião e até roubando um cheque de 5 milhões de dólares. O tipo também subornou empresas mexicanas e gastou o dinheiro dos investidores em jogos de azar.

Entretanto, Ruja Ignatova - a verdadeira mente por trás - simplesmente desapareceu em 2017 enquanto estava em Atenas, Grécia. Ela ainda está na lista dos Dez Mais Procurados do FBI, com uma recompensa de 100.000 dólares pela sua captura. Algumas pessoas acham que ela está morta, outras acreditam que está escondida algures num iate no Mediterrâneo, onde as águas internacionais dificultam a ação das autoridades. O fato de um penthouse de 15 milhões de dólares que ela possuía em Kensington, Londres, ter reaparecido no mercado há alguns anos faz as pessoas questionarem se ela ainda está viva e a mover ativos.

Toda a saga do OneCoin é honestamente uma das fraudes de criptomoedas mais elaboradas que já vimos. Autoridades de vários países europeus alertaram as pessoas, mas milhões ainda caíram na armadilha. A sentença de Gilbert Armenta é pelo menos uma justiça, mas a verdadeira questão que todos estão a fazer é se algum dia vão realmente encontrar Ignatova.