Sai, quando a gente pensa aos países mais ricos do mundo, automaticamente pensa aos Estados Unidos. Faz sentido, já que têm a maior economia em absoluto. Mas aqui vai a reviravolta: se olharmos para o PIB per capita, ou seja, a riqueza por pessoa, a história muda completamente.

Nações como Luxemburgo, Singapura, Irlanda e Catar superam-nas de longe. E estamos a falar de diferenças significativas. Luxemburgo chega a 154.910 dólares per capita, enquanto os Estados Unidos ficam nos 89.680. Quase o dobro, se pensares bem.

O que me fascina é como esses países alcançaram o estado mais rico do mundo através de caminhos completamente diferentes. Alguns, como Catar e Noruega, confiaram nas suas enormes reservas de petróleo e gás natural. Mas outros, como Suíça, Singapura e Luxemburgo, construíram a sua riqueza com serviços financeiros e bancários sofisticados. Interessante, não?

Comecemos pelo número um: Luxemburgo. Tornou-se o país mais rico do mundo com um PIB per capita de 154.910 dólares. Antes de 1800, era principalmente agrícola, mas o seu setor financeiro e bancário transformou-o completamente. A reputação pela discrição financeira atraiu enormes fluxos de capital, e hoje os serviços financeiros, o turismo e a logística sustentam essa prosperidade. Têm também um sistema de bem-estar social entre os mais robustos da OCDE, com despesa social em torno de 20% do PIB.

Singapura é o segundo, com 153.610 dólares per capita. O que me impressiona é a velocidade da transformação: de país em desenvolvimento a economia avançada em poucas décadas. Como conseguiu? Ambiente favorável aos negócios, impostos baixos, governação sólida e uma força de trabalho extraordinariamente qualificada. O porto de contentores é o segundo do mundo em volume. Tornou-se o segundo país mais rico do mundo praticamente do nada.

Macau SAR é o terceiro, com 140.250 dólares per capita. A economia gira em torno do jogo e do turismo, que atraem milhões de visitantes. Tem um dos melhores programas de bem-estar social do mundo e é o primeiro na China em educação gratuita (15 anos).

A Irlanda ocupa o quarto lugar, com 131.550 dólares per capita. Aqui, a história é fascinante: nos anos 30, era protecionista e estagnou, enquanto a Europa crescia. Depois, abriu a economia, entrou na UE e teve um boom. Agora, atrai investimentos estrangeiros graças às baixas taxas corporativas e ao ambiente favorável aos negócios. Farmacêutica, software, equipamentos médicos: são os setores que a impulsionam.

O Catar é o quinto, com 118.760 dólares per capita, riquíssimo em gás natural. Diversificou investindo em turismo (Copa do Mundo 2022), educação, saúde e tecnologia. Estratégias inteligentes para não depender apenas da energia.

Noruega, no sexto lugar, com 106.540 dólares per capita, era o país mais pobre dos três países nórdicos até à descoberta do petróleo no século XX. Agora, é um dos mais ricos da Europa. Tem um sistema de bem-estar social entre os melhores da OCDE, embora o custo de vida seja altíssimo.

Suíça, sétima, com 98.140 dólares per capita. É famosa pelo luxo, precisão, inovação. Rolex, Omega, Nestlé, ABB: multinacionais com sede aqui. Líder no Índice Global de Inovação desde 2015. Despesa em bem-estar social acima de 20% do PIB.

Brunei Darussalam ocupa o oitavo lugar, com 95.040 dólares per capita. Depende fortemente do petróleo e gás (90% das receitas governamentais), por isso está a tentar diversificar com branding halal, turismo, agricultura.

Gâmbia, nono, com 91.380 dólares per capita. Descobriu enormes jazidas de petróleo offshore em 2015, e a economia decolou. Mas está a tentar não depender apenas do petróleo.

E, por fim, os Estados Unidos, décimo, com 89.680 dólares per capita. Sim, a maior economia do mundo em termos de PIB nominal, mas não é o país mais rico por pessoa. Wall Street, Nasdaq, o dólar como moeda de reserva global, I&D massiva (3,4% do PIB): isso explica a força. Mas há um problema: a desigualdade de rendimentos é uma das mais altas entre os países desenvolvidos, e a dívida nacional ultrapassou os 36 trilhões de dólares.

O que se percebe é que a verdadeira riqueza por pessoa não depende apenas dos recursos naturais. Conta a governação, a educação, o ambiente favorável aos negócios e a diversificação económica. Os países que continuam dependentes de um só recurso (petróleo, gás) são vulneráveis às flutuações globais. Aqueles que construíram ecossistemas financeiros e tecnológicos sólidos mantêm estabilidade a longo prazo. Interessante padrão, não?