Acabei de ver uma notícia interessante da ASML sobre o desenvolvimento das suas máquinas de litografia. Esta empresa holandesa parece estar a atingir um marco importante com a sua mais recente geração de máquinas de litografia ultravioleta extrema, que já está pronta para entrar em fase de produção em massa.

De acordo com Marco Peters, Chefe de Tecnologia da ASML, esta geração de máquinas de litografia foi testada de forma bastante extensiva—cerca de 500 mil wafers de silício foram processados com tempos de inatividade muito mínimos. Os resultados dos testes mostram que a precisão do padrão já atende aos padrões de produção, o que significa que a tecnologia está madura para uso generalizado.

O que é bastante interessante é o preço. A unidade desta nova máquina de litografia é vendida por cerca de 400 milhões de dólares por unidade—o dobro do modelo EUV anterior. É um preço significativo, mas considerando as especificações e capacidades oferecidas, este aumento de preço é proporcional à melhoria tecnológica.

Isto é, na verdade, um sinal importante para a indústria de semicondutores. Com as máquinas de litografia da ASML mais avançadas e prontas para produção em massa, as empresas de chips em todo o mundo podem começar a aumentar a sua produção com maior precisão. Isso significa que o gargalo na cadeia de abastecimento de chips pode começar a diminuir no futuro. Alguns grandes players da indústria certamente já estão na fila para encomendar as novas máquinas de litografia da ASML.