2 Ações de Biotecnologia que Podem Ter Triplicado o Seu Dinheiro Este Ano

Investidores à procura de ações que possam triplicar o seu dinheiro encontraram o que procuravam na indústria biotecnológica várias vezes este ano. Algumas dessas ações continuam a subir, mas a maioria acabará por perder força eventualmente.

Surface Oncology (SURF +0,00%) e Replimmune (REPL +28,36%) são ambas fabricantes de medicamentos em fase clínica a tentar encontrar novas formas de combater o cancro. Ambas triplicaram o dinheiro dos investidores este ano, apesar de começarem a mostrar sinais de que os seus tratamentos experimentais podem funcionar.

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Aqui está o motivo pelo qual uma é uma ótima ação para comprar agora e a outra provavelmente não merece toda a atenção que tem recebido recentemente.

1. Surface Oncology

As ações desta desenvolvedora de medicamentos contra o cancro em fase clínica aumentaram cerca de 380% em 2020. Apesar dos grandes ganhos, a capitalização de mercado desta empresa ainda é de um vigoroso 351 milhões de dólares a preços recentes.

A Surface Oncology começou 2020 num ponto baixo porque os investidores ainda estavam a recuperar de um problema de segurança que encerrou o primeiro programa em fase clínica da empresa, o SRF231, pouco depois da estreia na bolsa em 2018.

As coisas começaram a melhorar para a Surface Oncology nesta primavera com o início de um ensaio de fase 1 com o SRF388, um anticorpo que visa o IL-27 numa tentativa de libertar uma resposta imune mais forte entre os doentes com cancro do fígado.

Em março, a Surface Oncology iniciou um ensaio em primeira pessoa com o SRF617, um anticorpo que visa o CD39, pois uma abundância excessiva de CD39 perto dos tumores está associada a respostas imunes fracas. Em maio, a ação disparou quando a Merck (MRK +0,87%) concordou em fornecer à Surface Oncology doses do seu imunoterapêutico contra o cancro, o Keytruda, para ser usado em combinação com o SRF617.

As vendas do Keytruda provavelmente ultrapassarão os 20 mil milhões de dólares em 2022, pois foi comprovado que combate o cancro ao desativar um método astuto que alguns tumores usam para se esconder do sistema imunitário. Se o SRF617 puder ser comprovado como eficaz em conjunto com o Keytruda, as ações da Surface Oncology poderão disparar para níveis mais altos.

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2. Replimune

Os tratamentos experimentais contra o cancro desta empresa aproveitam vírus oncolíticos, que são vírus que preferencialmente infectam células cancerígenas. Este não é um conceito novo; em 2015, a FDA aprovou um vírus oncolítico chamado Imlygic para tratar pacientes com câncer de pele avançado, após este reduzir tumores em 16,3% dos pacientes durante seis meses ou mais.

As vendas do Imlygic nunca decolaram porque o tratamento não proporcionou um benefício de sobrevivência a longo prazo mensurável. Os resultados dramáticos que vimos nos primeiros pacientes tratados com os vírus oncolíticos de próxima geração da Replimune, porém, sugerem que a nova abordagem da empresa pode ter sucesso onde o seu antecessor falhou.

O Imlygic faz com que as células cancerígenas produzam GM-CSF, uma proteína que estimula uma resposta do sistema imunitário local. O principal candidato da Replimune, o RP1, faz com que as células cancerígenas produzam GM-CSF mais os planos genéticos para uma proteína fusogénica que parece aumentar a eficácia.

As ações da Replimune dispararam em outubro quando a Sociedade de Imunoterapia do Cancro (SITC) publicou acidentalmente uma apresentação que não estava agendada para ser divulgada até à reunião anual da SITC, algumas semanas depois. Os investidores mostraram maior interesse pelos resultados de um ensaio com 9 pacientes com câncer avançado, nos quais o RP2 foi injetado em vários tumores que continuaram a crescer apesar de múltiplas linhas de tratamento anteriores. O RP2 é semelhante ao RP1, com a adição de genes para uma proteína semelhante ao ingrediente ativo do Yervoy, um imunoterapêutico contra o câncer de sucesso da Bristol Myers Squibb.

A doença piorou em seis dos nove pacientes na primeira observação após o tratamento com o RP2, mas houve melhorias dramáticas em três pacientes que responderam. Injeções de RP2 reduziram tumores metastáticos nos fígados de dois pacientes que tinham progredido apesar de tratamentos anteriores com drogas semelhantes ao Keytruda. Um terceiro paciente com câncer de glândula parótida, que progrediu apesar de múltiplas linhas de quimioterapia padrão, conseguiu uma resposta completa em outubro.

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Hora de comprar?

A Surface Oncology pediu à Merck o Keytruda com a intenção de usá-lo em combinação com o SRF617 durante o estudo de prova de conceito em humanos deste candidato. Já passaram quase seis meses desde o comunicado de imprensa e a Surface Oncology ainda não alterou a entrada no banco de dados do governo do estudo para refletir a mudança.

Em junho de 2018, a Novartis (NVS +0,82%) iniciou um estudo com o NZV930, um candidato que a grande farmacêutica licenciou da Surface Oncology. Até à data, nenhuma das empresas teve algo encorajador para relatar. Estas oportunidades perdidas de se provar são boas razões para evitar esta ação até vermos alguns resultados positivos de ensaios clínicos de pelo menos um dos seus candidatos.

Houve centenas de tentativas de combinar tratamentos experimentais com drogas como o Keytruda, mas nenhuma provou ser suficientemente eficaz para obter aprovação da FDA. Embora as tentativas da Surface Oncology não estejam a fazer grande progresso, os dados iniciais da Replimmune são convincentes.

Quer os candidatos da Replimmune possam ser considerados bem-sucedidos em combinação com outras terapêuticas contra o cancro ou não, os dados de monoterapia que o RP2 produziu para pacientes altamente pré-tratados fazem desta uma ação biotecnológica de topo para comprar agora.