Acabei de me deparar com esta história absolutamente louca sobre Steve Rothstein que me deixou completamente impressionado. Em 1987, este tipo fez o que deve ser uma das jogadas financeiras mais geniais de sempre: gastou 250 mil dólares por um passe vitalício gratuito com a American Airlines. Não só isso, pagou mais 150 mil por um passe para acompanhante. Parece insano? Bem, prepare-se.

Aqui é onde fica interessante. Steve Rothstein tinha apenas 21 anos quando comprou isto, e basicamente transformou-o num estilo de vida. Nos 21 anos seguintes, voou 10.000 vezes. Não estou a exagerar—alguns dias tinha 2 voos consecutivos. Estamos a falar de 30 milhões de milhas, aproximadamente 45 milhões de quilómetros de voo. O homem literalmente voava para outro estado só para almoçar e voltava no mesmo dia. Às vezes levava pessoas sem-abrigo em voos para reuní-las com a família. Outras vezes reservava lugares para acompanhantes que não existiam ou que simplesmente não apareciam.

Mas aqui está o truque: a American Airlines estava a perder dinheiro. O passe de Steve Rothstein acabou por custar à empresa mais de 21 milhões de dólares. Chamaram-lhe o programa AAirpass, e era suposto ser algo exclusivo. Lançaram-no, apenas 60 pessoas compraram, mas em 1994, quando tentaram acabar com o programa, 28 pessoas ainda o usavam. Steve era obviamente uma delas.

Em 2008, a American Airlines finalmente perdeu a cabeça. Processaram-no para cancelar o seu bilhete, alegando que ele estava a abusar do serviço. Mas aqui está o que acontece com a lei americana: um contrato é um contrato. Steve reagiu, levou-os a tribunal, e ganhou. O bilhete dourado ainda é dele.

Hoje, menos de 20 pessoas no mundo têm estes passes ilimitados de por vida. Steve Rothstein já não é apenas um passageiro frequente—ele é praticamente uma lenda viva. A sua história mostra como às vezes uma pequena cláusula num contrato pode literalmente mudar tudo. Bastante fascinante quando se pensa nisso.