Da capital do críquete às ambições olímpicas, a próxima jogada da Índia no palco mundial dos desportos

NOVA DÉLHI (AP) — Com uma população massiva, uma economia em rápido crescimento e já a potência global no críquete, a Índia prepara-se para expandir a sua influência no desporto internacional.

Os Jogos da Commonwealth de 2030 já estão confirmados para Ahmedabad, e há grandes expectativas para a candidatura da Índia para sediar os Jogos Olímpicos de 2036.

O Primeiro-Ministro Narendra Modi imaginou uma Índia desenvolvida até 2047, e o governo está focado em melhorar os padrões de vida, a infraestrutura de transporte, a educação e tornar-se num centro global de tecnologia e inovação.

E essa é a base das aspirações da Índia para os Jogos Olímpicos e além.

“A Índia hoje reflete uma mentalidade confiante e aspiracional, pronta para liderar e moldar o futuro do desporto global,” disse o Dr. Mansukh Mandaviya, Ministro da Juventude e Desportos da União, numa entrevista à Associated Press. “A nossa crescente capacidade de organizar grandes eventos desportivos internacionais é um testemunho de quanto avançámos.

“Ao mesmo tempo, os nossos atletas continuam a encher-nos de orgulho, sinalizando a ascensão constante da Índia como uma força desportiva formidável.”

Relatórios de progresso

Na quinta-feira, Mandaviya deveria presidir a uma cimeira nacional de desporto em Nova Délhi, onde será avaliada a preparação da Índia para os Jogos Asiáticos de 2026 e os Jogos da Commonwealth, bem como os Jogos Olímpicos de 2028 em Los Angeles.

Os tópicos de discussão também incluíram o cumprimento da Lei de Governação do Desporto Nacional, introduzida no ano passado, relativa à transparência das federações desportivas nacionais, e a organização e participação em eventos internacionais.

Até agora, em 2026, a Índia organizou três eventos de críquete de alto perfil — a Taça do Mundo de T20 masculino, a Liga Premier Feminina e atualmente a Liga Premier Indiana, uma das ligas de franquia mais ricas e seguidas no desporto internacional.

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Nova Délhi está a organizar os campeonatos mundiais de badminton, Bhubaneshwar vai acolher uma prova do Circuito Continental de Atletismo e Ahmedabad está a preparar-se para receber os campeonatos asiáticos de levantamento de peso.

As autoridades indianas também estão a considerar formas de trazer a Fórmula 1 de volta ao país pela primeira vez desde 2013. Oficiais desportivos influentes já ajudaram a reintegrar o críquete nos Jogos Olímpicos de Los Angeles em 2028.

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Jogos da Commonwealth

Para além do críquete, os Jogos da Commonwealth são o maior barómetro para a história do desenvolvimento desportivo da Índia.

Nova Délhi acolheu os Jogos Asiáticos em 1982 e 1951, e também os Jogos da Commonwealth de 2010, que enfrentaram problemas logísticos. Longos atrasos na preparação das instalações e uma série de escândalos mancharam o evento.

As autoridades indianas esperam que Ahmedabad deixe esses problemas no passado distante. O Enclave Esportivo Sardar Patel é marcado como um centro-chave para os Jogos de 2030, que reunirão milhares de atletas de 74 nações e territórios da Commonwealth.

O complexo também alberga o maior estádio de críquete do mundo — o Estádio Narendra Modi — e pode ser otimizado para acolher diferentes desportos.

Dentro e fora do campo

Mas esta é uma história que cresce para além da infraestrutura. Há um esforço genuíno para alcançar sucesso também em campo, e esforços sustentados têm sido feitos na última década para desenvolver um ecossistema desportivo robusto.

Existem mais de quinze ligas profissionais em vários desportos que ativamente fomentam talento e criam oportunidades futuras.

A Autoridade de Desporto da Índia estabeleceu centros de excelência específicos para cada desporto em todo o país, com o objetivo de fornecer infraestrutura de classe mundial e treino científico, visando produzir medalhistas olímpicos e internacionais.

Os resultados começam a mostrar-se — a Índia registou a sua melhor prestação nos Jogos Asiáticos, com 107 medalhas na última edição, realizada em 2023. Venceu a Taça Thomas (badminton) em 2022, conquistou o primeiro título de Copa do Mundo de squash, ganhou 29 medalhas — incluindo sete de ouro — nos Jogos Paralímpicos de 2024 em Paris, e 20 medalhas na final da Copa do Mundo de Boxe.

O campeão olímpico e mundial de lançamento de dardo Neeraj Chopra é um dos atletas de destaque.

Os apoiantes do desporto afirmam que as histórias de sucesso individual importam para transmitir uma mensagem de aptidão e participação à sociedade.

Joga Índia

Hari Ranjan Rao, Secretário de Desporto do Governo da Índia, afirmou que, enquanto a infraestrutura está a ser implementada, “também estamos a trabalhar na nossa mensagem.”

O programa Khelo India — ou Joga Índia — cresceu desde 2018 ao nível de jovens e universidades, jogos de inverno e paraolímpicos, desportos de praia e aquáticos, e até jogos tribais.

“O objetivo é atrair as massas para um estilo de vida ativo,” disse Rao, “bem como para a participação.”

E com maior participação, a Índia espera alcançar maior sucesso.

“À medida que nos preparamos para organizar os Jogos da Commonwealth de 2030 e avançar com a nossa candidatura para os Jogos Olímpicos de 2036, a Índia está pronta para assumir o centro do palco,” disse Mandaviya. “Estamos determinados a emergir como uma potência desportiva global, tanto na produção de campeões quanto na organização de eventos de classe mundial.”

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