Há uma história que tenho querido contar bem, sobre um jovem que mudou todo o mundo da criptografia.

Em 2014, um rapaz russo veio a Hangzhou para participar numa feira, na altura chamava-se Vitalik Buterin, mais tarde todos o chamaram V神. Durante a feira, distribuiu generosamente 5000 moedas virtuais, para que as pessoas conhecessem a sua tecnologia. Mas adivinha, quase toda a gente desconfiou dele, e alguns até o insultaram na cara, chamando-o de vigarista. No entanto, essas 5000 moedas que foram oferecidas de graça inicialmente, mais tarde valorizaram-se para 1,5 mil milhões de dólares. Essa é a Ethereum, ETH.

Acho que esta história é ainda mais emocionante do que a do Bitcoin. V神 criou a Ethereum por causa de uma experiência de infância. Entre os 13 e os 16 anos, era viciado em World of Warcraft, e o seu personagem favorito era um feiticeiro. Num update do jogo, a Blizzard eliminou diretamente a sua habilidade preferida. Nesse momento, percebeu que, num sistema centralizado, todos os jogadores eram vulneráveis. Essa epifania mudou o rumo da sua vida. Começou a pensar se havia uma maneira de quebrar a centralização, até descobrir o Bitcoin aos 17 anos.

A descentralização da blockchain atraiu profundamente V神, mas ele rapidamente percebeu as limitações do Bitcoin. No final de 2013, publicou um artigo detalhado analisando os prós e contras do Bitcoin, e descreveu o potencial da Ethereum — uma plataforma para construir várias aplicações descentralizadas. Assim que o artigo foi publicado, causou um grande impacto, sendo amplamente elogiado pela comunidade Bitcoin. Em julho de 2014, a Ethereum lançou oficialmente uma campanha de crowdfunding, arrecadando com sucesso 31.000 bitcoins.

Mas em 2016, aconteceu algo que quase destruiu a confiança de todos. Um projeto chamado "The DAO" foi hackeado, e 3,6 milhões de ETH foram roubados. V神 e a Fundação Ethereum decidiram fazer um hard fork para reverter os fundos roubados, mas alguns mineiros insistiram em não alterar, resultando na divisão em duas cadeias: Ethereum (ETH) e Ethereum Classic (ETC, atualmente a 9,46 dólares).

O mercado de alta de 2017 mudou tudo. O preço do ETH disparou, as placas gráficas ficaram em falta, e quase todos os novos projetos optaram por fazer ICO na Ethereum. EOS, Quantum Chain, entre outros, levantaram fundos através do ETH. Essa loucura continuou até 4 de setembro, quando vários países começaram a banir as ICOs.

Em 12 de março de 2020, foi um momento sombrio. O ETH caiu de 1500 dólares para 87 dólares, com investidores a venderem em pânico. Mas no mesmo ano, o DeFi explodiu. Os protocolos de finanças descentralizadas atingiram um valor total bloqueado superior a 10 mil milhões de dólares, crescendo mais de 2000%. Projetos como YFI tiveram aumentos de mil e até dezenas de milhares de vezes, e quase toda a DeFi foi construída na Ethereum.

Em 2021, foi outro capítulo lendário. O preço do ETH disparou até 4,95 mil dólares, um aumento de 16 mil vezes em relação ao preço inicial. Terras virtuais, projetos NFT, tudo valendo milhões de dólares.

Depois, a Ethereum fez a transição do PoW para o PoS, e redes L2 foram lançadas. As pessoas descobriram novas oportunidades de enriquecer — participando em testes de redes de teste e recebendo airdrops como recompensa. Muitos criaram centenas de endereços, ganhando milhões ou até dezenas de milhões de dólares.

Agora estamos na era da competição entre L2. Com a carga na rede principal da Ethereum a aumentar, as transações ficaram mais lentas e caras, e várias soluções L2 surgiram. Arbitrum (ARB, atualmente a 0,14 dólares), Optimism (OP, atualmente a 0,15 dólares), Starknet (STRK, atualmente a 0,05 dólares), entre outros, competem ferozmente. O futuro do mundo cripto será uma batalha entre L2s, e o vencedor será amplamente reconhecido.

A história de V神 e Ethereum está cheia de desafios e oportunidades. Não é apenas uma história técnica, mas uma narrativa sobre como procurar avanços num mundo centralizado. Quer sejas iniciante ou veterano, deves acompanhar de perto o desenvolvimento da Ethereum. Atualmente, o ETH está a 2,29 mil dólares, e este projeto já se tornou uma maravilha no mundo blockchain, oferecendo a todos possibilidades de riqueza e oportunidades.