Sempre pensei que os Estados Unidos fossem simplesmente o país mais rico do mundo, mas na verdade a situação é muito mais interessante. A verdade é que quando falamos de riqueza total, sim, os EUA dominam. Mas se olharmos para o PIB per capita, descobrimos qual é o país mais rico do mundo de uma perspetiva completamente diferente.

Países como Luxemburgo, Singapura, a Irlanda e o Qatar têm economias por habitante incrivelmente mais fortes do que os Estados Unidos. Luxemburgo lidera o ranking com um PIB per capita de 154.910 dólares, enquanto os EUA ficam nos 89.680 dólares. É uma diferença enorme. Estes países pequenos mas poderosos beneficiam de governos estáveis, forças de trabalho altamente qualificadas, setores financeiros sólidos e ambientes favoráveis aos negócios.

Fiquei impressionado ao descobrir como alguns destes estados construíram a sua riqueza de formas completamente diferentes. O Qatar e a Noruega, por exemplo, exploraram massivamente as suas reservas de petróleo e gás natural. Por outro lado, a Suíça, Singapura e Luxemburgo construíram a sua prosperidade principalmente através dos serviços bancários e financeiros. Interessante notar que qual é o país mais rico do mundo depende realmente de como medimos a riqueza.

O PIB per capita é, na prática, a renda média por pessoa num país, calculada dividindo a renda total pela população. É uma métrica útil para entender os padrões de vida, embora não capte completamente as desigualdades internas. Um país pode ter um PIB per capita altíssimo, mas com enormes diferenças entre ricos e pobres.

Tomando Luxemburgo: é o número um absoluto com 154.910 dólares per capita. O país era predominantemente rural até ao século XIX, mas o seu setor financeiro e bancário transformou-o completamente. A reputação pela confidencialidade financeira atraiu capitais globais. Os setores do turismo e da logística acrescentam valor adicional, e o país investe cerca de 20% do PIB em bem-estar social.

Singapura é o segundo, com 153.610 dólares per capita. É incrível como passou de país em desenvolvimento a uma economia de alto rendimento em relativamente pouco tempo. Apesar do seu tamanho reduzido, tornou-se um centro económico global graças a um ambiente favorável aos negócios, baixas taxas fiscais e uma força de trabalho altamente qualificada. Tem o segundo maior porto de contentores do mundo por volume de carga.

Macao SAR completa o pódio com 140.250 dólares per capita. Esta pequena região administrativa especial chinesa permaneceu uma das economias mais abertas do mundo. A indústria do jogo e do turismo gera milhões de visitantes anualmente e alimenta a economia local. Macao também oferece programas de bem-estar entre os melhores do mundo e introduziu 15 anos de educação gratuita.

A Irlanda está na quarta posição com 131.550 dólares per capita. A sua economia baseia-se na agricultura, farmacêutica, equipamentos médicos e desenvolvimento de software. O ambiente favorável aos negócios e as baixas taxas sobre as empresas atraíram enormes investimentos estrangeiros. Historicamente era protecionista, mas após abrir os mercados e aderir à UE, experimentou um crescimento massivo.

O Qatar é quinto com 118.760 dólares per capita, construído principalmente com base nas suas enormes reservas de gás natural. Além da energia, investiu pesadamente no turismo internacional, acolhendo a Copa do Mundo FIFA em 2022. Está também a diversificar para a educação, saúde e tecnologia.

A Noruega, sexta, com 106.540 dólares per capita, é um caso interessante. Era o país mais pobre da Escandinávia até à descoberta do petróleo no século XX, que o transformou completamente. Hoje tem um dos melhores sistemas de bem-estar da Europa, embora seja um dos países mais caros para viver.

A Suíça, sétima, com 98.140 dólares per capita, possui uma economia extraordinariamente forte. É famosa por bens de luxo como relógios Rolex e Omega, e por multinacionais como Nestlé e ABB. Foi classificada em primeiro lugar no Índice Global de Inovação desde 2015.

Brunei Darussalam, oitavo, com 95.040 dólares per capita, depende fortemente do petróleo e gás, que representam 90% das receitas governamentais. Está a tentar diversificar através do turismo e da agricultura.

A Guyana, nona, com 91.380 dólares per capita, registou um crescimento rápido graças à descoberta de vastas jazidas de petróleo offshore em 2015, embora esteja a tentar diversificar a economia.

Por fim, os Estados Unidos, décimo, com 89.680 dólares per capita. É verdade que têm a maior economia nominal global e acolhem os mercados bolsistas mais importantes do mundo, como a NYSE e a Nasdaq. Wall Street e instituições como JPMorgan Chase lideram as finanças globais. O dólar funciona como moeda de reserva mundial. Os EUA gastam 3,4% do PIB em investigação e desenvolvimento, mantendo a liderança tecnológica. No entanto, têm uma das maiores desigualdades de rendimento entre os países desenvolvidos, e a dívida nacional ultrapassou os 36 trilhões de dólares, cerca de 125% do PIB.

Então, qual é o país mais rico do mundo? Depende da perspetiva. Em termos absolutos, os Estados Unidos. Mas para qualidade de vida per capita, Luxemburgo e Singapura dominam. Cada economia conta uma história diferente de como construir e manter a riqueza.