À medida que Trump se dirige para a China, os erros passados dos EUA na política dos EUA em relação a Taiwan podem ser um aviso

PEQUIM (AP) — É uma corda bamba verbal que os presidentes americanos têm que atravessar há quase 50 anos, onde até pequenos deslizes ao declarar a política oficial dos EUA em relação a Taiwan e China podem desencadear alarmes geopolíticos.

A forma como os EUA veem Taiwan sob a política de “Uma China” reconhece a posição chinesa de que Taiwan faz parte da China, ao mesmo tempo permitindo relações informais dos EUA com a ilha autogovernada.

Pretende ser vaga — baseada no que se tornou conhecido como ambiguidade estratégica. Ou seja, os EUA concordaram em garantir que Taiwan tenha os recursos para se defender se a China tentar forçar uma mudança unilateral, sem dizer até onde irão militarmente para contrabalançar Pequim.

Como disse o vice-secretário de defesa dos EUA, Joseph Nye, em 1995, a oficiais chineses que questionavam como os EUA reagiriam a uma crise em Taiwan: “Nós não sabemos, e vocês também não.”

“A ideia era, manter uma linguagem muito cuidadosa que foi elaborada e não variar,” disse Mike McCurry, ex-secretário de imprensa da Casa Branca sob Bill Clinton. “Porque há muitas pessoas ouvindo e prestando atenção.”

Cuidadosamente equilibrada para proteger a segurança e soberania de Taiwan sem prometer demais, mas também sem irritar Pequim, a política pode novamente ser colocada em destaque durante a visita do presidente Donald Trump à China nesta semana. No passado, alguns funcionários dos EUA cometeram erros, exigindo uma rápida limpeza diplomática.

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“É a precisão das palavras,” disse John Kirby, que atuou em várias administrações democratas como porta-voz no Departamento de Estado, no Pentágono e na Casa Branca do presidente Joe Biden. “Elas precisam ser extremamente precisas ao falar sobre Taiwan porque, francamente, as apostas são enormemente altas.”

Uma análise de como a política de Taiwan tem atrapalhado presidentes:

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Biden foi além várias vezes

Ele sugeriu quatro vezes que os EUA interviriam militarmente se a China invadisse Taiwan, forçando funcionários da Casa Branca a esclarecer que ele não estava desfechando décadas de precedentes.

Durante uma entrevista à ABC News em agosto de 2021, Biden falou sobre um compromisso dos EUA de responder militarmente se aliados da OTAN fossem atacados e acrescentou, “O mesmo com Taiwan.” A Casa Branca posteriormente afirmou que a política dos EUA em relação a Taiwan não mudou.

Biden disse durante um fórum da CNN em outubro que os EUA estavam comprometidos em defender Taiwan caso a China atacasse, resultando em uma retratação semelhante da Casa Branca.

Em uma coletiva de imprensa em Tóquio, em maio de 2022, Biden respondeu “sim” quando questionado se estaria disposto a usar as forças militares para defender Taiwan. “Esse é o compromisso que fizemos,” acrescentou, obrigando o secretário de Defesa Lloyd Austin a reafirmar o compromisso dos EUA com a política de “Uma China.”

E Biden sugeriu de forma semelhante durante uma entrevista em setembro de 2022 ao programa “60 Minutes” da CBS, levando a mais esclarecimentos da Casa Branca.

A primeira administração de Trump teve erros

Trump era presidente-eleito em 2016 quando atendeu uma ligação da presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen — provavelmente o primeiro presidente a fazer isso desde que os EUA cortaram relações diplomáticas com a ilha em 1979. Ele mais tarde zombou da confusão, postando: “Interessante como os EUA vendem bilhões de dólares em equipamentos militares para Taiwan, mas eu não deveria aceitar uma ligação de felicitações.”

No ano seguinte, a Casa Branca de Trump emitiu uma declaração sobre uma reunião na Alemanha entre Xi e Trump que descrevia Xi como presidente da República da China, o nome formal de Taiwan — não a China Popular. A transcrição do evento na Casa Branca foi posteriormente alterada para corrigir o erro.

“Há muita dificuldade em navegar por esses conceitos. No entanto, a razão disso — muita incompreensão e equívocos — é porque esses conceitos são armadilhas conceituais criadas pela China,” disse Miles Yu, que foi principal conselheiro de política chinesa do secretário de Estado Mike Pompeo durante a primeira administração de Trump. “Você não consegue explicar algo que é inexplicável.”

Yu, agora um fellow sênior e diretor do China Center no Hudson Institute, defende uma afirmação mais firme do compromisso dos EUA em defender Taiwan. Ele disse que o conceito de uma política de “Uma China” ou um princípio de “Uma China,” como Pequim chama sua insistência de que Taiwan é parte inalienável da China, foi “completamente de origem chinesa.”

“Ninguém na alta cúpula chinesa jamais acreditou que há alguma ambiguidade quanto à determinação dos EUA de defender Taiwan,” disse Yu.

Ao invés disso, ele afirmou que os EUA há muito tempo seguem planos de defender Taiwan proporcionalmente às ameaças chinesas, como evidenciado pelo Washington mobilizando forças repetidamente para o Estreito de Taiwan ao longo dos anos em meio a tensões aumentadas.

Hoje, a Casa Branca de Trump diz que não houve mudança na política, mas zomba da ideia de ginástica verbal necessária para declará-la, observando que Trump aprovou vendas de armas importantes para Taiwan ao longo dos anos.

A política sempre foi difícil de articular

Após o fim da guerra civil chinesa em 1949, Washington reconheceu os nacionalistas de Chiang Kai-shek como líderes da China, mesmo após esse governo fugir de Pequim para Taiwan. Mas, sob um acordo com Pequim iniciado em 1979 com Jimmy Carter, os EUA começaram a seguir a política de “Uma China.”

O governo de Carter passou meses em negociações secretas com a China para chegar ao acordo. No entanto, Carter posteriormente afirmou que isso “não impede” que um futuro presidente ou Congresso “até mesmo vá à guerra” para proteger Taiwan.

Bill Clinton, durante uma mesa-redonda em Xangai em 1998, disse que apoiava os “três não”: Os EUA não apoiando a independência de Taiwan; não apoiando a ideia de “duas Chinas,” que seria uma China e Taiwan separadas; e não apoiando a admissão de Taiwan em organizações internacionais.

Mas, no ano seguinte, Clinton disse: “Você sabe o que fiz no passado,” parecendo se referir às intervenções militares anteriores dos EUA e sugerindo que poderia fazer algo semelhante envolvendo Taiwan.

Durante uma entrevista em 2001 com a Associated Press, George W. Bush foi questionado se os EUA poderiam usar força militar para contra-atacar um ataque chinês a Taiwan e respondeu: “Certamente é uma opção.” Bush mais tarde disse à CNN que isso não significava que os EUA estavam endurecendo sua postura, dizendo, “Eu disse que farei o que for preciso para ajudar Taiwan a se defender.”

Cinco anos depois, durante uma visita de Estado a Washington do então presidente chinês Hu Jintao, o locutor da Casa Branca de Bush anunciou erroneamente que o hino nacional da República da China seria tocado, ao invés do da China Popular. O hino correto foi finalmente tocado.

Alguns mantiveram a mensagem

Em 1989, George H.W. Bush disse durante um banquete na China que, embora os EUA sigam “o princípio fundamental de que há uma só China, encontramos maneiras de abordar Taiwan de forma construtiva, sem rancor.”

Durante uma coletiva conjunta em Pequim com Xi, em 2014, Barack Obama disse: “Incentivamos avanços adicionais de ambos os lados do Estreito de Taiwan na construção de laços, na redução de tensões e na promoção da estabilidade com base na dignidade e no respeito.”

Ainda assim, acertar na fala pode ser complicado.

“Qualquer pessoa que já esteve no Departamento de Estado, no Pentágono ou até no púlpito da Casa Branca pode dizer: Quando a questão de Taiwan surgiu, você consultava suas notas,” disse Kirby. “Você não improvisava.”

No entanto, Kirby lembrou que “ficou convencido uma vez e não,” errando na caracterização da política e causando “uma pequena confusão.”

Qualquer grande erro geralmente primeiro provoca reclamações de oficiais de política dos EUA, disse Kirby, que não são tímidos em expressar seu descontentamento: “Você será altamente incentivado a fazer uma declaração de correção imediatamente.”