Homens falsamente acusados dos brutais assassinatos na loja de iogurte no Texas chegam a um acordo de 35 milhões de dólares com a cidade

A cidade de Austin pagará 35 milhões de dólares a três homens e à família de um quarto que foram acusados injustamente do estupro e assassinato de quatro adolescentes numa loja de iogurte em 1991, num caso que inicialmente levou um dos homens à pena de morte e outro à prisão perpétua, após um acordo provisório alcançado na terça-feira.

Robert Springsteen, Michael Scott, Forrest Welborn e Maurice Pierce insistiram que eram inocentes de um dos crimes mais notórios da cidade. Eles foram finalmente declarados inocentes por um juiz em fevereiro, após investigadores determinarem que o crime foi cometido por um suspeito que morreu em 1999.

O acordo ainda precisa ser aprovado pelo conselho municipal numa data posterior. Detalhes dos pagamentos aos homens e às suas famílias não foram divulgados.

“Este acordo encerra o capítulo final de uma história devastadora na história de Austin”, disse o Administrador da Cidade de Austin, T.C. Broadnax, em um comunicado. “Estamos satisfeitos por ter chegado a um acordo com aqueles que foram acusados injustamente e condenados injustamente neste caso e esperamos que este acordo traga um sentimento de encerramento a todos os afetados por este evento horrível.”

Advogados de Springsteen e Scott não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.

Advogados de Springsteen e Scott não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.

Juiz declara 4 homens inocentes de acusações falsas pelos assassinatos na loja de iogurte de Austin em 1991

Juiz declara 4 homens inocentes de acusações falsas pelos assassinatos na loja de iogurte de Austin em 1991

Leitura de 4 minutos

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Amy Ayers, 13 anos; Eliza Thomas, 17 anos; e as irmãs Jennifer e Sarah Harbison, de 17 e 15 anos, foram amarradas, amordaçadas e baleadas na cabeça na loja “I Can’t Believe It’s Yogurt”, onde duas delas trabalhavam. O prédio foi incendiado.

Amy Ayers, 13 anos; Eliza Thomas, 17 anos; e as irmãs Jennifer e Sarah Harbison, de 17 e 15 anos, foram amarradas, amordaçadas e baleadas na cabeça na loja “I Can’t Believe It’s Yogurt”, onde duas delas trabalhavam. O prédio foi incendiado.

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Investigadores perseguiram milhares de pistas e várias confissões falsas antes que os quatro homens, que eram adolescentes na altura dos crimes, fossem presos no final de 1999.

Springsteen e Scott foram condenados principalmente com base em confissões que insistiram terem sido obtidas sob coerção policial. Ambas as condenações foram anuladas em meados dos anos 2000.

Welborn foi acusado, mas nunca julgado, após dois júris de grande porte se recusarem a indiciá-lo. Pierce passou três anos na prisão antes que as acusações fossem arquivadas. Ele morreu em 2010, durante um confronto com a polícia após uma parada de trânsito.

Procuradores queriam tentar Springsteen e Scott novamente, mas um juiz ordenou a rejeição das acusações em 2009, quando novos testes de DNA, que não estavam disponíveis em 1991, e os julgamentos anteriores revelaram outro suspeito masculino.

Investigadores determinaram em 2025 que a nova ciência de DNA e revisões de antigas provas balísticas apontaram para Robert Eugene Brashers como o único assassino.

Desde 2018, as autoridades usaram provas avançadas de DNA para ligar Brashers à morte por estrangulamento de uma mulher na Carolina do Sul em 1990, ao estupro de uma menina de 14 anos em Tennessee em 1997 e ao tiroteio de uma mãe e filha no Missouri em 1998.

A ligação ao caso de Austin ocorreu quando uma amostra de DNA retirada de sob a unha de Ayers revelou correspondência com Brashers, referente ao homicídio de 1990.

Brashers morreu em 1999, quando se matou durante um confronto de horas com a polícia num motel em Kennett, Missouri.