Recentemente, tenho refletido sobre um fenómeno interessante: quando as pessoas falam sobre os lugares mais ricos do mundo, os Estados Unidos são sempre mencionados primeiro, porque possuem a maior escala económica global. Mas, na realidade, muitos países com menor população e área já superaram os EUA em PIB per capita, esses países são os verdadeiros países mais ricos do mundo.

Luxemburgo, Singapura, Irlanda e Catar têm estado consistentemente entre os países mais ricos do mundo. Quais são as suas semelhanças? Governo estável, força de trabalho altamente qualificada, setor financeiro forte e um ambiente de negócios favorável às empresas. Estes fatores ajudam-nos a manter uma vantagem absoluta na economia global.

Mais especificamente, Luxemburgo lidera com um PIB per capita de 154.900 dólares, enquanto os EUA ficam na décima posição, com um PIB per capita de 89.700 dólares. A diferença é bastante significativa. Curiosamente, os caminhos para a riqueza desses países mais ricos do mundo são completamente diferentes. Catar e Noruega dependem do desenvolvimento de recursos de petróleo e gás natural, enquanto Suíça, Singapura e Luxemburgo acumulam riqueza através de sistemas financeiros e bancários robustos.

Tomando Luxemburgo como exemplo, no século XIX ainda era um país agrícola, mas posteriormente atraiu capital global através de um sistema de confidencialidade financeira e políticas pró-negócio. Hoje, os setores financeiro, bancário, de turismo e logística sustentam toda a economia. Os gastos com bem-estar social representam cerca de 20% do PIB, e o nível de vida está entre os melhores nos países da OCDE.

A história de Singapura é ainda mais lendária. De um país em desenvolvimento, passou rapidamente a uma economia desenvolvida. Apesar de ser pequeno em área e população, tornou-se um centro económico global, graças a um ambiente de negócios excelente, baixas taxas de impostos e uma governação eficiente. Seu porto de contentores é o segundo maior do mundo, depois de Xangai.

Macau também tem tido bom desempenho nos últimos anos, com um PIB per capita de 140.300 dólares, impulsionado principalmente pelo setor de jogos e turismo. Recentemente, tornou-se a primeira região da China a oferecer 15 anos de educação gratuita.

A Irlanda também tem uma história interessante. Na década de 1930, adotou políticas protecionistas, o que levou ao estagnamento económico. Depois, abriu o mercado, entrou na União Europeia e atraiu grande investimento estrangeiro com uma baixa taxa de imposto para empresas. Agora, é um centro importante de tecnologia e farmacêutica na Europa.

Países como Catar e Noruega têm histórias mais diretas — possuem vastos recursos de petróleo e gás natural, acumulando riqueza rapidamente através da exportação desses recursos. No entanto, também estão a fazer uma transição ativa, investindo em educação, saúde e tecnologia para garantir prosperidade a longo prazo.

Em comparação, embora os EUA tenham a maior economia global, o seu ranking de riqueza per capita é mais baixo, e a desigualdade de riqueza é a maior entre os países desenvolvidos. A vantagem dos EUA reside na maior bolsa de valores do mundo, na influência das instituições financeiras de Wall Street e na posição do dólar como moeda de reserva global. O investimento em P&D representa 3,4% do PIB, sendo também líder mundial. Mas o problema é que a dívida pública já ultrapassa os 36 trilhões de dólares, o que equivale a 125% do PIB, um número que merece atenção.

No geral, os fatores que determinam o país mais rico do mundo são muitos — podem incluir recursos naturais, capacidade de inovação financeira ou políticas governamentais. Mas os mais essenciais continuam a ser alguns: estabilidade política, sistemas institucionais sólidos, capital humano e ambiente de negócios. Estes países conseguem manter um alto PIB per capita precisamente porque se destacam nestas áreas.