Menos de dois anos após a vitória esmagadora, o pouco querido Starmer luta para salvar o seu emprego

• Resumo

• Starmer venceu as eleições de 2024 prometendo estabilidade e pragmatismo

• O mandato tem sido marcado por reviravoltas políticas

• Críticos do Labour dizem que o líder não conseguiu articular uma visão

• Reform UK, populista, ganhou forte presença em todo o país

LONDRES, 12 de maio (Reuters) - Keir Starmer foi outrora saudado como o líder que traria pragmatismo e estabilidade à Grã-Bretanha após anos de caos político. Mas a própria falta de ideologia que o impulsionou ao poder deixou-o lutando pela sua sobrevivência política após menos de dois anos como primeiro-ministro.

Depois de conduzir o Partido Trabalhista ao poder ​em 2024 com uma das maiores maiorias parlamentares da história moderna da Grã-Bretanha, Starmer preferiu a arte do possível, em vez de estabelecer uma visão clara de uma Grã-Bretanha futura.

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Isso, mais de 20 insiders do partido disseram, ‌deixou o ex-advogado de direitos humanos abalado por facções concorrentes do Labour e mal interpretado por eleitores cautelosos, muitos dos quais passaram a vê-lo como indeciso e sem carisma.

Agora, profundamente impopular entre os eleitores por promessas quebradas percebidas e reviravoltas políticas, Starmer enfrentou a pior crise de seu mandato - desencadeada pelo rejeição total do Labour nas eleições da semana passada para conselhos locais na Inglaterra e para os parlamentos na Escócia e no País de Gales.

Em uma reunião de gabinete na terça-feira, ele prometeu continuar lutando, mas um número crescente de deputados do Labour pediu que ele estabelecesse um cronograma para sua saída, dizendo que não podem entrar numa eleição nacional ​prevista para 2029 com ele à frente.

MEDO DE FARAGE

O governo de Starmer enfrentou uma herança difícil em julho de 2024 - altos empréstimos e crescimento econômico fraco, serviços públicos fragilizados e uma promessa pré-eleitoral de não aumentar o imposto de renda ou o VAT, o que deixou ​pouco espaço fiscal para manobra.

Mas quase desde o início, suas políticas muitas vezes se desfizeram, seguidas de renúncias e demissões de sua equipe, deixando os assessores de confiança ao seu redor lutando para ajudá-lo a oferecer ao país uma narrativa clara do que seu governo deseja fazer para “mudar a Grã-Bretanha”.

Catherine West, uma parlamentar que se revelou no fim de semana para tentar forçar outros a desafiar o primeiro-ministro, disse que sua principal motivação era o medo ​de que Starmer liderando o Labour na próxima eleição nacional abrisse caminho para o populista Reform UK, liderado pelo campanha do Brexit Nigel Farage, vencer.

“Faria qualquer coisa para impedir Farage,” ela disse à Reuters.

Nunca foi para ser assim.

Depois de se tornar parlamentar do Labour em 2015 aos ​52 anos, Starmer foi eleito líder apenas cinco anos depois, herdando o partido após seu pior resultado eleitoral desde 1935, sob o veterano Jeremy Corbyn, de esquerda.

Ele usou sua experiência na direção do Crown Prosecution Service, a agência pública que aconselha a polícia e processa casos criminais, para tentar modernizar o Partido Trabalhista, e, por fim, torná-lo mais eleitoralmente viável.

“Tudo o que oferecemos será construído sobre uma base de estabilidade econômica e um plano de crescimento,” disse seu porta-voz na época.

Inicialmente, funcionou. Seu Labour recém-reformado conquistou uma grande maioria no parlamento de 650 assentos da Grã-Bretanha, mas analistas foram rápidos em apontar que ​a vitória do partido foi ampla, mas superficial - o Labour na verdade obteve uma das menores participações de voto de sua história e a vitória dependia fortemente do voto tático.

Após anos de disputas internas, batalhas do Brexit e cinco primeiros-ministros em oito anos, os Conservadores quase se autodestruíram.

John ​Curtice, o mais conhecido sondador de opinião do Reino Unido, disse: “No geral, isso parece mais uma eleição que os Conservadores perderam do que uma que o Labour ganhou.”

FRUSTRAÇÃO COM AS CONQUISTAS

Partindo de uma base frágil, Starmer não foi ajudado pela abordagem cautelosa do governo às políticas e por uma narrativa de que os muitos problemas da Grã-Bretanha, desde a falta de moradias até o crescimento anêmico, levariam tempo para serem resolvidos.

No poder, o governo de Starmer teve dificuldades primeiro em definir sua agenda política e depois em implementá-la - o crescimento continuou a estagnar, migrantes ilegais continuam chegando, e o sistema de saúde, já sobrecarregado, apresentou mais desafios.

Darren Jones, secretário-chefe de Starmer, pareceu admitir a um comitê parlamentar em dezembro que o Labour estava mal preparado para o governo, explicando que, na oposição, desviou seus recursos limitados para a campanha eleitoral.

E vários ministros disseram que a situação piorou com os governos conservadores anteriores, que deixaram o que chamaram de um “buraco negro” nas finanças públicas, devido a empréstimos pesados para compensar os impactos da pandemia de COVID e da guerra na Ucrânia.

Starmer tentou valorizar as conquistas de seu governo - melhorar as condições de trabalho, reduzir as listas de espera do sistema de saúde e supervisionar um ambiente econômico onde ​as taxas de juros poderiam ser cortadas.

Mas, apesar de várias reformulações, um ex-assessor ​disse que a abordagem de Starmer ainda não conseguiu oferecer “um destino” ​de onde os eleitores pudessem entender ou fazer sentido de suas decisões.

Em vez disso, muitos eleitores não conseguem enxergar além de gafes relacionadas a doações, reviravoltas políticas e a nomeação do veterano do Labour Peter Mandelson como embaixador em Washington, apesar de suas ligações conhecidas com o falecido condenado por abuso sexual Jeffrey Epstein.

JOGO DE CULPAS

A frustração dentro de seu escritório em Downing Street tornou-se mais palpável, embora alguns assessores culpem o que chamam de uma mídia hostil de direita.

Ele perdeu alguns de seus conselheiros mais próximos, incluindo seu ex-chefe de gabinete Morgan McSweeney, por causa do escândalo de Mandelson, e após demitir o principal oficial do Ministério das Relações Exteriores, sua relação com o serviço civil britânico deteriorou-se.

Starmer ​tem se saído melhor no palco internacional.

Sobre a guerra da Rússia contra a Ucrânia, foi elogiado por alguns outros líderes europeus por ajudar a liderar a “coalizão dos dispostos” de nações prontas a ajudar em caso de um acordo de paz. Junto ao presidente francês Emmanuel Macron, também tentou liderar negociações para reabrir o Estreito de Hormuz, em meio ao conflito no Irã.

Inicialmente, também houve algum sucesso em conquistar o presidente dos EUA, Donald Trump - oferecendo-lhe uma segunda visita de Estado à Grã-Bretanha e elogiando seus esforços para trazer paz na Ucrânia e acabar com outros conflitos.

Mas ​isso foi logo substituído por uma enxurrada de críticas do líder americano, que disse que ele era “nenhum Winston Churchill” após Starmer se recusar a envolver a Grã-Bretanha na guerra do Irã.

No âmbito doméstico, seu mandato viu uma fragmentação do sistema bipartidário tradicional da Grã-Bretanha, com insurgentes populistas do Reform ganhando forte presença em todo o país, enquanto à esquerda os Verdes também avançaram.

Enquanto o número de membros do Labour despencou, o do Reform aumentou, com mais de 270.000 pessoas inscritas. Foi essa ameaça que Starmer esperava que consolidasse seu apoio, dizendo ao seu Partido Trabalhista em fevereiro que a batalha contra o Reform era a “luta de nossas vidas”.

Três meses depois, ele enfrenta uma batalha apenas para permanecer nessa luta.

Reportagem de Elizabeth Piper, reportagem adicional de Andrew MacAskill e Alistair Smout; Edição de Alex Richardson

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