Tenho vindo a explorar alguns dados económicos interessantes recentemente, e há algo que vale a pena discutir sobre quais os países que realmente lideram o mundo em riqueza por pessoa. A maioria das pessoas assume que os EUA dominam tudo economicamente, mas a realidade é muito mais complexa quando olhamos para as métricas de PIB per capita.

Luxemburgo domina absolutamente as classificações no topo, situando-se em torno de 154.910 dólares per capita. É incrível como esta pequena nação europeia se transformou de uma economia rural numa potência financeira. Cingapura fica logo a seguir, com 153.610 dólares, o que é ainda mais impressionante considerando a sua pequena área de terra. O que é fascinante é como estes países mais ricos do mundo alcançam esse estatuto através de estratégias completamente diferentes.

Temos nações ricas em recursos como o Catar (118.760 dólares), a Noruega (106.540 dólares) e Brunei (95.040 dólares), onde o petróleo e o gás praticamente financiam tudo. As suas economias dependem fortemente das exportações de commodities, o que cria vulnerabilidade quando os preços globais mudam. Depois há o setor bancário e financeiro—Luxemburgo, Suíça (98.140 dólares) e Cingapura construíram a sua riqueza através de serviços financeiros, inovação e políticas favoráveis aos negócios, em vez de recursos naturais.

Macau SAR (140.250 dólares) é interessante porque a sua economia funciona quase inteiramente com jogos e turismo. A Irlanda (131.550 dólares) seguiu um caminho diferente, abrindo-se ao investimento estrangeiro e tornando-se num centro tecnológico após décadas de políticas protecionistas que tiveram efeitos contrários. Guiana (91.380 dólares) é a novata nesta lista, tendo experimentado um crescimento explosivo desde que descobriu enormes campos de petróleo offshore em 2015.

Agora, aqui está o que a maioria das pessoas entende mal sobre estes países mais ricos do mundo: um alto PIB per capita não significa automaticamente que todos vivem bem. Os EUA estão na 10ª posição, com 89.680 dólares, mas têm uma desigualdade de rendimentos enorme—a diferença de riqueza entre ricos e pobres é na verdade uma das maiores entre as nações desenvolvidas. Entretanto, países como a Suíça e a Noruega têm sistemas de bem-estar social abrangentes que distribuem a riqueza de forma mais equitativa. A Suíça gasta mais de 20% do PIB em programas sociais, e está classificada em primeiro lugar na inovação global desde 2015.

Os EUA têm, no entanto, forças económicas legítimas. Hospedam as maiores bolsas de valores do mundo, a Wall Street controla as finanças globais, e o dólar funciona como a moeda de reserva internacional. Mas, quando olhamos para os países mais ricos classificados por métricas per capita, nações menores com economias especializadas muitas vezes saem na frente. É um lembrete de que o domínio económico não se resume ao PIB total—é sobre como a riqueza se concentra e distribui por pessoa.