Quando pensas aos países mais ricos do mundo, provavelmente vêm-te à cabeça logo os Estados Unidos. E faz sentido, visto que têm a maior economia globalmente. Mas aqui vai a reviravolta: se olhares para o PIB per capita, o quadro muda completamente.

Descobri uma coisa interessante: países muito mais pequenos como Luxemburgo, Singapura, Irlanda e Catar superam os EUA quando falamos de riqueza per capita. Luxemburgo fica em primeiro lugar com cerca de 154.910 dólares por pessoa, enquanto os Estados Unidos ficam-se pelos 89.680 dólares. Uma diferença notável, certo?

O que torna estes lugares tão ricos? Depende muito da sua estratégia económica. Alguns países como Catar e Noruega construíram a sua fortuna com recursos naturais - principalmente petróleo e gás. Outros, como Suíça, Singapura e o próprio Luxemburgo, apostaram tudo em serviços bancários e financeiros. Governos estáveis, força de trabalho qualificada, ambientes favoráveis aos negócios: estes são os ingredientes comuns que mantêm estes países entre os mais ricos do mundo.

Tomemos Luxemburgo como exemplo. Era uma economia rural até ao século XIX, depois transformou-se completamente graças ao setor financeiro. Hoje, o seu sistema de bem-estar social está entre os melhores da OCDE, com despesas sociais que atingem 20% do PIB.

Singapura é outra história fascinante. De país em vias de desenvolvimento a economia avançada em relativamente pouco tempo. Como? Com taxas fiscais baixíssimas, governação forte e uma força de trabalho extraordinariamente qualificada. Tem o segundo maior porto de contentores do mundo e é considerada uma das nações menos corruptas do planeta.

Depois há Macau, com um PIB per capita de 140.250 dólares. A sua economia gira principalmente em torno do jogo e do turismo, que atraem milhões de visitantes todos os anos. Interessante notar que foi a primeira região chinesa a oferecer 15 anos de educação gratuita.

A Irlanda subiu entre os países mais ricos do mundo após uma transformação económica radical. Nos anos 30 tinha barreiras comerciais altíssimas e estagnação. Quando abriu a economia e aderiu à UE, tudo mudou. Hoje, a farmacêutica, o software e os equipamentos médicos lideram o crescimento.

O Catar representa o modelo dos recursos naturais. Com as maiores reservas de gás natural do planeta, construiu uma grande riqueza a partir do setor energético. Mas não se fica por aí: está a diversificar em educação, saúde e tecnologia para garantir prosperidade futura.

A Noruega é o exemplo clássico de transformação. Era a mais pobre entre as nações escandinavas, baseada na agricultura e pesca. A descoberta de petróleo no século XX catapultou-a para entre os países mais ricos do mundo. Hoje, possui um dos sistemas de bem-estar mais robustos da OCDE, embora o custo de vida seja elevado.

A Suíça orgulha-se de uma das economias mais sólidas globalmente. Marcas como Rolex e Omega representam a excelência suíça no luxo, mas o país também alberga multinacionais como Nestlé e ABB. Desde 2015, tem sido classificada em primeiro lugar no Índice Global de Inovação.

Brunei Darussalam depende bastante do petróleo e do gás - representam 90% das receitas governamentais. Por isso, procura diversificar com turismo e agricultura, consciente da volatilidade dos preços das matérias-primas.

A Guyana é um caso de crescimento recente explosivo. A descoberta de campos petrolíferos offshore em 2015 transformou completamente a economia. Apesar do boom petrolífero, o governo trabalha ativamente para não depender apenas deste setor.

Os Estados Unidos continuam a ser a maior economia mundial em termos de PIB nominal. Wall Street, o Nasdaq, o dólar como moeda de reserva global: estes são os pilares do seu poder financeiro. Além disso, investe 3,4% do PIB em investigação e desenvolvimento. Mas há um lado menos positivo: tem uma das maiores desigualdades de rendimento entre os países desenvolvidos e a dívida nacional ultrapassou os 36 trilhões de dólares, cerca de 125% do PIB.

Então, o que aprendemos com estes países mais ricos do mundo? Que a riqueza não depende do tamanho geográfico ou da população, mas de escolhas estratégicas: investimentos em capital humano, estabilidade política, ambiente favorável aos negócios e, quando possível, diversificação económica.