Elon Musk vs. Ações da Plug Power: Aqui Está o Que o CEO da Tesla Pensa Sobre Energia a Hidrogénio

Até onde posso perceber, Elon Musk nunca comentou diretamente sobre a ação da Plug Power (PLUG +1,99%). No entanto, ele comentou bastante sobre o potencial da energia de hidrogênio. Afinal, Musk é o CEO da Tesla (TSLA 0,49%) e SpaceX – duas empresas que tentam reinventar a forma como o mundo gera e utiliza energia. Compreender como combustíveis alternativos como o hidrogênio se encaixam no panorama geral é simplesmente parte do trabalho de Musk. Além disso, ele tem bilhões de dólares apostados na resposta.

O que Musk pensa sobre o combustível de hidrogênio, e assim, sobre negócios centrados no hidrogênio como a Plug Power? Seus comentários históricos são bastante reveladores.

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NASDAQ: PLUG

Plug Power

Variação de Hoje

(1,99%) $0,07

Preço Atual

$3,59

Pontos-Chave de Dados

Valor de Mercado

$4,9 bilhões

Variação do Dia

$3,54 - $3,77

Variação em 52 semanas

$0,69 - $4,58

Volume

1,5 milhões

Média de Volume

79 milhões

Margem Bruta

-3409,40%

Musk acha que carros movidos a hidrogênio são “extremamente bobos”

O combustível de hidrogênio pode ser usado em uma vasta gama de casos de uso. Carros e outras formas de transporte – uma categoria sobre a qual Musk conhece bastante – são um mercado potencial chave para o combustível de hidrogênio. E, no entanto, fica claro que Musk não vê o hidrogênio como uma resposta potencial, dado como a Tesla se posicionou ao longo dos anos. Os veículos da Tesla funcionam com químicas de baterias de íons de lítio, e sua rede de superchargers costuma estar associada à energia solar.

Resumindo, a Tesla fez quase nenhum investimento em alimentar seus carros com hidrogênio. De fato, quando você analisa as palavras específicas ditas por Musk sobre o hidrogênio ao longo dos anos, esse investimento mínimo faz bastante sentido.

“É muito difícil … produzir hidrogênio, armazená-lo e usá-lo em um carro”, observou Musk em 2015. “A melhor célula de combustível de hidrogênio não vence contra as baterias atuais.”

Musk não parou por aí. Ele acrescentou que a inferioridade do hidrogênio no setor de transporte “se tornará evidente nos próximos anos.”

Em 2020, ele tuitou “células de combustível = tolos que vendem” e posteriormente acrescentou que “toleiros de hidrogênio não fazem sentido.”

Mas é importante que os investidores em hidrogênio entendam que Musk está falando apenas sobre carros movidos a hidrogênio. Existem muitos outros casos de uso potenciais. Na época em que Musk tuitava sobre “toleiros que vendem” hidrogênio, o CEO da Volkswagen tuitou que “o hidrogênio verde é necessário para aço, químico, aero,” embora concordasse que ele “não deve acabar em carros.”

Fonte da imagem: Getty Images.

A inteligência artificial salvará o combustível de hidrogênio?

Quando Musk e o CEO da Volkswagen estavam tuitando sobre o combustível de hidrogênio em 2020, a revolução da IA ainda não tinha decolado. A indústria de IA está atualmente em grande necessidade de novas fontes de energia. Há uma razão para o renovado interesse em abordagens inovadoras de energia, como pequenos reatores nucleares modulares. O combustível de hidrogênio também poderia ajudar a alimentar o desenvolvimento global de infraestrutura de data centers, avaliado em 7 trilhões de dólares.

Há apenas um problema: custo.

Na maioria dos casos, o combustível de hidrogênio nunca foi tão acessível quanto os combustíveis tradicionais e as formas convencionais de energia renovável, como vento e solar. Mas os especialistas esperavam que os custos do hidrogênio diminuíssem ao longo dos anos para tornar a adoção possível. Isso não aconteceu – pelo menos não na magnitude que alguns especialistas previam.

Embora a Plug Power não reporte estimativas exatas de custos de instalação de seus sistemas, podemos ter uma ideia de quão econômica é sua tecnologia observando outros padrões do setor. A Plug Power usa principalmente tecnologia de membrana de troca de prótons (PEM) para seus eletrólisadores. De acordo com várias estimativas, o custo total de instalação de sistemas PEM fica entre $1.500 e $2.500 por quilowatt. Sistemas de gás natural, para comparação, geralmente têm custos totais de instalação abaixo de $1.000 por quilowatt.

No geral, o combustível de hidrogênio simplesmente não é viável para a maioria das indústrias. E a competitividade de custos pode estar a anos ou até décadas de distância. Isso torna ações de hidrogênio como a Plug Power dependentes de regulamentações governamentais e subsídios para sobreviver. Nesse aspecto, inclino-me a concordar com Musk e outros críticos do hidrogênio – simplesmente não estou confiante de que veremos esse tipo de combustível escalado de forma significativa no curto prazo, dificultando qualquer argumento de investimento em ações como a Plug Power.