Sabe, tenho pensado numa das histórias mais loucas da história das criptomoedas recentemente. Gerald Cotten e QuadrigaCX—esta saga toda ainda não me parece certa, mesmo anos depois.

Em 2013, quando o Bitcoin era basicamente uma coisa estranha na internet que a maioria das pessoas não conhecia, Cotten co-fundou a QuadrigaCX. Tornou-se a maior bolsa de criptomoedas do Canadá. O tipo posicionou-se como um visionário que trazia ativos digitais para o mainstream. Ele tinha o estilo de vida à altura—viagens de luxo, iates, tudo ao mesmo tempo. As pessoas confiavam nele porque parecia que tinha tudo sob controlo.

Mas aqui é onde fica estranho. Ao contrário de outras bolsas que distribuem o controlo, Gerald Cotten manteve a custódia exclusiva das chaves privadas das suas carteiras frias. Isso é um sinal de alerta enorme em retrospectiva. Se algo acontecesse com ele, ninguém mais poderia aceder aos fundos. E então... algo aconteceu.

Dezembro de 2018. Cotten e a esposa vão à Índia para a lua de mel. Em poucos dias, ele morre de complicações da doença de Crohn. O corpo é embalsamado rapidamente. O testamento dele é atualizado poucos dias antes de morrer. E de repente, a QuadrigaCX implode—$215 milhões em Bitcoin e outros ativos simplesmente desaparecem. Os utilizadores ficam bloqueados. Sem acesso. Nada.

Obviamente, isso despertou todas as teorias da conspiração possíveis. Gerald Cotten fingiu a própria morte? A QuadrigaCX foi sempre um esquema Ponzi? Investigadores descobriram milhões a mover-se através de transações escondidas, o que fez as pessoas questionar se ele tinha estado a movimentar dinheiro antes de desaparecer. Alguns investidores até exigiram que o corpo dele fosse exumado em 2021 para confirmar se ele realmente estava morto.

A questão é que milhares de pessoas perderam tudo. Poupanças desaparecidas. Sem mecanismo de recuperação. Autoridades canadenses investigaram, mas nunca recuperaram os fundos. Se Gerald Cotten fez a maior fuga ou se algo mais aconteceu, o resultado foi o mesmo—um desastre completo para todos os envolvidos.

É um daqueles casos que realmente mostra por que a custódia e a transparência são tão importantes neste espaço. Faz-te pensar duas vezes sobre onde estás a guardar os teus ativos, percebes?