Acabei de revisar novamente este caso e continua a ser incrível. Há pouco mais de um ano, um grupo de jovens executou o que provavelmente foi um dos maiores roubos de Bitcoin na história moderna. Malone Lam, de apenas 20 anos, liderava uma equipa que conseguiu o que parecia impossível: aceder à conta de um credor da Genesis que tinha milhares de Bitcoins.

A estratégia foi brutal na sua simplicidade. Primeiro veio a engenharia social pura. Alguém se passou por suporte do Google, convencendo a vítima de que as suas contas estavam comprometidas. Acederam ao Gmail e ao iCloud sem problemas. Depois, outro membro do grupo apresentou-se como pessoal da Gemini, dizendo-lhe que a sua exchange estava sob ataque. A vítima, assustada, fez exatamente o que queriam: desativou a autenticação de dois fatores.

Com isso tiveram acesso à Gemini. Mas Malone e a sua equipa não se conformaram. Pressionaram a vítima para instalar o AnyDesk. Compartilhamento de tela, chaves privadas expostas. O Bitcoin estava nas suas mãos.

Às 4h05 da madrugada de 19 de agosto de 2024, desapareceram 4.064 Bitcoins. Naquele momento valiam cerca de 238 milhões de dólares. Hoje, com o Bitcoin a 80,88 mil dólares, esses mesmos Bitcoins estariam avaliados em aproximadamente 329 milhões de dólares. Quase o triplo.

O que aconteceu depois foi quase uma paródia. Malone Lam ficou completamente louco com o dinheiro. Noites de 500 mil dólares em clubes de Miami. Comprou uma mansão de 10,5 milhões de dólares. O seu garagem encheu-se de supercarros. Cinco bolsas Birkin dadas de presente a mulheres ao acaso em festas. Até um Lamborghini Urus rosa que tentou usar para reconquistar a sua ex. Ela rejeitou-o de todas as formas.

A parte irónica é que tudo foi tão evidente. O dinheiro moveu-se rapidamente por 15 exchanges diferentes, trocado por LTC, ETH e XMR para tentar esconder pistas. Mas Malone Lam não podia manter um perfil discreto. Em setembro de 2024, agentes federais invadiram a sua mansão e o levaram algemado.

Agora toda a equipa está presa. Veer Chetal, Jeandiel Serrano, Danish Khan, Chen e Malone Lam enfrentam anos potenciais na prisão federal. Mas aqui está o que realmente importa: dos 230 milhões de dólares roubados, apenas se recuperaram 9 milhões. O resto continua desaparecido em carteiras e exchanges que provavelmente nunca serão encontrados.

Esta história é um lembrete de quão vulnerável pode ser até mesmo gente supostamente sofisticada no espaço cripto. E também de como a blockchain, que se supõe ser imutável e rastreável, pode ser usada para esconder milhões. Acreditas que as autoridades algum dia recuperarão o resto do Bitcoin? Pessoalmente, tenho as minhas dúvidas.